侍・岡本和　米国投手との対戦「一人一人違うのでおもしろかった」WBCの舞台は「想像を超えていた」

WBC決勝   日本3―2米国 （ 2023年3月21日    米・マイアミ ）

＜米国・日本＞4回、ソロを放つ岡本和（撮影・会津　智海）
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　侍ジャパンが14年ぶりに世界一を奪回した。第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は21日（日本時間22日）、米マイアミの「ローンデポ・パーク」で決勝戦が行われ、日本は3－2で米国を下し、09年の第2回大会以来、3大会ぶりに世界一の頂点に立った。

　2－1の4回、先頭で迎えた第2打席。米国3番手左腕・フリーランドが1ストライクから投じた2球目のスライダーをフルスイング。打球は左中間席へと飛び込む今大会2号ソロを放ち、点差を2点に広げる貴重な追加点となった。

　試合後のインタビューでは「正直、今日は入るだろうなと思いました」と、準決勝のメキシコ戦の5回にスーパーキャッチされて幻弾を振り返りつつ笑った。

　最終決戦で本塁打を含む2安打1打点。米国の投手との対戦には「今までとは違う軌道。モーションも早いし、一人一人違うのでおもしろかった」と楽しんだ。また、米・マイアミの舞台でのプレーに「最高です。ここで野球したい」と目を輝かせていた。そして侍ジャパンとして戦えた今大会は「想像を超えていた。僕自身いい経験になった」と振り返った。