JR東、初戦突破　ルーキー柴田紘が“雑草魂”代打で決勝打

第90回都市対抗野球大会第7日   JR東日本7―1ヤマハ （ 2019年7月19日    東京Ｄ ）

7回1死満塁　勝ち越しの適時打を放つJR東日本・柴田（撮影・久冨木　修）
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　2回戦3試合が行われた。JR東日本（東京都）は同点とした7回、東京国際大出身のルーキー・柴田紘佑捕手（22）が代打で決勝適時打を放つなど、終盤の打線爆発でヤマハ（浜松市）を7―1で振り切った。

　観衆2万8000人が固唾（かたず）をのむ。1点を追う7回、丸子の右前適時打で追い付き、なお1死満塁。堀井哲也監督は「柴田はスイングが速いし、真っすぐに強い」と迷わずルーキーを代打に指名した。3球目、本格右腕・堀田のフォークを左前へ。これで勝ち越すと、呪縛が解けた打線は長谷川の右中間三塁打で一気に試合を決めた。

　「緊張よりワクワクの方が大きかった。早く出せ、いい場面じゃないかと。でもスタンドは（出身）大学も大学だし、誰？って感じでしたけど」

　東京国際大出身。同じ東京新大学リーグで対戦する創価大・田中（現ソフトバンク）、流通経大・生田目（現日本ハム）の直球に振り負けないよう地道な素振りを繰り返した。

　東京都予選の屈辱を晴らしたかった。第1代表決定戦、鷺宮製作所との準決勝で9回1死満塁から代打も二ゴロ併殺。「結果は駄目だったけど落ち込むより練習しかない。JR（東日本）に入って振る力がまたついた」と失敗を糧とした。

　将来の夢はプロ入りだ。「まだ力は足りないと思うけど、捕手として肩にも自信はある。（正捕手の）渡辺さんから“早く自分を抜け”と言われてます」。練習では捕球から二塁到達まで1・8秒台を計測した強肩だ。

　采配が的中した堀井監督は「選手がよく応えてくれた」と謙遜したが、昨年4強のチームが逆転勝ちで勢いづいたことは確か。「自分は無名だけど、有名選手に負けたくない」。柴田紘の雑草魂が、強豪に欠かせない存在となっている。（伊藤　幸男）