あのダウンタウンが逃した「ビッグタイトル」　上方漫才コンテストは一流芸人になるためのパスポート

ダウンタウンの松本人志（左）と浜田雅功
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　今年で51回目を迎える「NHK上方漫才コンテスト」は、ビスケットブラザーズの優勝で幕を下ろした。「上方漫才大賞」や「ABCお笑いグランプリ」と並んで、関西では由緒あるタイトル。過去の優勝者を見ても、ビッグネームが多い。

　1971年（昭46）の第1回では、前田五郎と坂田利夫のコメディ№1が現在の最優秀賞にあたる優秀話術賞を受賞。1972年が中田カウス・ボタン、1976年はオール阪神・巨人と正統派のしゃべくり漫才師が顔を並べる。

　最優秀賞に名称が変わったのは、第11回（1981年）。賞レースを総なめにし、今やお笑い界の頂点に君臨するダウンタウンは、第14回（1984年）の優秀賞だった。ちなみに最優秀賞はトミーズ。今も大阪を中心に活躍を続けている。

　平成に入った後の優勝者も、ますだおかだ（1994年）、フットボールアワー（2002年）、かまいたち（2012年）、ゆりやんレトリィバァ（2017年）と、テレビでは見ない日のない人気者ばかり。ビスケットブラザーズの前途は、約束されたも同然!?