君が代独唱をお断りした私菊水丸、日本―チュニジア戦は他紙からの依頼で観戦記を書いたのでした Photo By 提供写真

　サッカー・ワールドカップがようやく終わりますと、何やらホッとする気持ちになるのです。それは、今を去ること１６年、日韓共催Ｗ杯での日本ＶＳチュニジア戦が大阪・長居陸上競技場で行われることが決定した直後にさかのぼります。

　当時の吉本興業の重役Ｋ氏が珍しく満面の笑顔を浮かべて「内緒にしておいてほしいが、大手広告代理店より、長居でのＷ杯で君が代独唱の依頼がきたので引き受けました」と仰る。私は即座に「有り難いことですが、誠に僭越（せんえつ）であります。ご辞退します」と申し上げたのです。

　思想信条ではなく、河内音頭を歌っての失敗ならば、自分の実力はこれまでか…と諦めもつきますが、本業以外の大役ゆえに、極度の緊張状態で頭の中が真っ白になることを恐れたのです。

　すると「私がもらったゴールドシートはどうなるんや！もう配ってしもたがな！！」とＫ氏。これには驚きました。君が代独唱者には、食事と飲み物が用意されるゴールドシートが進呈されるらしく、心の中で「それ、ホンマは私のものやがな…」と呟いた次第です。一般紙には「菊水丸　君が代独唱を辞退」と書かれ、いまだに私のウィキペディアにもてん末が記されています。

　さて、２００２年６月１４日はどうしていたのか？辞退騒動も一段落して、他紙に頼まれて長居競技場で観戦記を書いていたのです。君が代は代役を立てずに演奏のみとなり「ご起立ください」のアナウンスと共に私も立ち上がり、気がつくと声高らかに歌っていました。周囲からは「あんた、ここで歌うのなら、何で断ったんや？」と不思議そうに質問されたことを、４年に一度、Ｗ杯が開催されると思い出すのです。（河内家菊水丸）