「俺を忘れるな」内海の復活で巨人は隙のないチームに

[ 2018年5月1日 11:00 ]

　かつてのエースが帰ってくる。５月３日。巨人・内海が今季初先発を予定する。「チームの勝利に貢献できるようにしたい」と繰り返した左腕に、ついにチャンスが訪れた。

　相手はリーグ３連覇に向けて首位を走る広島。内海にとっては、昨年８月２３日の中日戦（ナゴヤドーム）以来の１軍マウンドになる。４月３０日の２軍練習後に広島入り。きょう１日から１軍練習に参加することになった。

　ベテランの意地をみたい。内海とともに候補に挙がっていたのは中川や大江ら若手投手。調子の波を保てない若手に対し、内海は過去２軍戦２試合、計１２イニングで無失点に抑えた。先発が１枚足りなかった９連戦の谷間のチャンスを得た。

　チームは１２年以来の８連勝と勢いに乗っている。好調を牽引するのは打線だ。岡本、吉川尚が開幕からスタメンを張る。岡本は和製大砲として大きく花開き、吉川尚も好守で何度もチームのピンチを救い、長年埋めることができなかった二塁の定位置を獲った。

　一方で２９日のヤクルト戦では代打・阿部が勝利をたぐり寄せるような一打でチームを乗せた。登場するだけで大歓声に包まれたが、今季初安打を放ち球場のボルテージは最高潮に上がった。若手が戦い、ベテランが控える。今の巨人は強い。

　投手陣では１０年ぶりに日本球界に復帰した上原がいるが、長年に渡り投手陣を牽引してきた内海を待つファンも多いはずだ。登板時には温かい拍手に包まれることだろう。今季初勝利を成し遂げればチームも勢いづく。

　圧倒的な存在感を放つエース菅野を中心とした先発陣に、経験豊富なベテランも加われば、より強固な投手陣が形成される。投打に隙のないチームとなるだろう。「俺を忘れるな」。背番号２６の投げっぷりに期待したい。（記者コラム・川手　達矢）

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