ソフトＢ内川が今季１号「たまたま」、２０００安打まであと６

パ・リーグ   ソフトバンク５―６オリックス （ 2018年4月30日    京セラＤ ）

６回無死、内川が左越えに１号ソロを放つ
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　開幕から２３試合、９７打席目。４番に待望の一発が飛び出した。２―５の６回、先頭で打席に入ったソフトバンク・内川が、左腕・田嶋の高め直球を振り抜いた。高く上がった打球は左翼フェンスを越えた。

　「レフトフライかなと思ったが、ホームランになってくれた。たまたまですね」。スタメン野手で唯一、本塁打がなかっただけに「恥ずかしくなります」と、納得はしていない様子だった。

　今季は開幕から苦しみ、打率は２割台。前日の試合前、フリー打撃ではミスショットが目立った。立花打撃コーチに「いいときは後ろから見て肩が平行に動いている」とアドバイスをもらい、フォーム修正のヒントとした。本塁打を放った打席の初球はファウルとなったが、藤本打撃コーチも「上と下の動きがマッチして力強いスイングができていた」とうなずいた。

　２８日の第４打席では右手の打撃用手袋を外し、前日の第２打席では、バットをわずかに短く握って打席に立った。復調するために、もがきながら試合に臨んでいた。この日の一発も右手に手袋ははめなかった。工藤監督は「１本出て本人がホッとしているところもあるだろうし、徐々にね」と、きっかけとなることを願った。

　チームは今季最多の４本塁打を放ちながら１点差で競り負け貯金は１。首位・西武とは６・５ゲーム差となったが、日本一となった昨年も４月終了時は貯金２だった。通算２０００安打まで残り６本とした内川に一発が出たことは、５月反攻のプラス材料となる。（川島　毅洋）