「大谷人気」全米規模に　憧れの敵地マウンドに“立った”あとサインに子どもたちの行列　

ア・リーグ   エンゼルス6ー5レッドソックス （ 2021年5月16日    ボストン ）

＜レッドソックス・エンゼルス＞9回、逆転2ランを放った大谷（AP）
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　【記者フリートーク】会見では冷静だったが、決勝弾の喜びは大きかったのだろう。試合終了後、大谷は普段とは違う「行動」を取った。勝利のハイタッチを交わす前に一人でマウンドに立ち、本塁方向をじっと見つめた。少年時代にレッドソックスの松坂大輔（現西武）やフェンウェイ・パークでのプレーに憧れを抱いていただけに、近い将来の登板をイメージしていたのかもしれない。

　その後、ベンチに戻る際にはナインから離れ、バックネット前へ。少年ファンが差し出すボールにサインを始めた。コロナ禍以降、試合前後にサインに応じたのは初めて。何人もの子供たちが押し寄せ、あっという間に行列ができた。スタンドの大半はレ軍ファン。今回の遠征での活躍のインパクトの大きさを示すとともに「大谷人気」が全米規模に広がってきた証だった。（MLB担当・杉浦大介通信員）