広島、被災地へ１勝届けた！ナイン一丸毎回１４安打　後半戦白星発進

セ・リーグ   広島５―１中日 （ 2018年7月16日    ナゴヤＤ ）

試合前、西日本豪雨災害の犠牲者に黙とうを捧げる広島ナイン（撮影・椎名　航）
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　広島は１６日の中日戦（ナゴヤドーム）に５―１で逃げ切り、２年ぶりに後半戦白星スタートを切った。初回に丸が１８号を、２回には松山が８号を、それぞれ右越えに運んで主導権を握り、今季初の毎回１４安打を放って突き放した。先発・ジョンソンは７回を６安打１失点の好投で６勝目。西日本豪雨被害に苦しむ被災地へ、ナイン一丸で１勝を届けた。

　中日投手陣に浴びせた今季初の毎回１４安打に、選手の願いが込められていた。試合に勝って、被災民に笑顔を届けたい――。今季１勝５敗だった鬼門・ナゴヤドームで後半戦白星スタートを切り、立役者の丸はナインに共通する思いを代弁した。

　「ボクら選手にできることは限られている。一生懸命プレーすることで、少しでも被災した人たちの活力になれば…。その思いは常に持っています」

　先陣を切った。初回２死無走者。カウント２―１から吉見が投じた、真ん中高めのスライダーを振り抜くと、打球は右翼席に着弾した。「１打席目から、いい形で自分のスイングができた」。７日の巨人戦以来となる自画自賛の１８号先制弾だ。

　２回には先頭・松山が続いた。内角低めのスライダーを同じく右越えへ。６月２６日の巨人戦以来となる８号ソロ。「２ボールだったので積極的に打ちにいった。練習通りの打撃ができた」。試合の主導権を握る一発に柔和な表情を浮かべた。

　西日本豪雨で甚大な被害が発生し、９日からの阪神３連戦（マツダ）は中止。８日ぶりの実戦となったが、被災地に１勝を届けようという思いが、敵地で小刻みに加点する粘り強い攻撃を生んだ。

　２点差の終盤８回には、野間の中越え三塁打を足場に西川が右前打で続き、貴重な１点を追加。９回にも野間が４安打目となる右前適時打を放ち、「開いた（球宴）期間で打撃を見直した。明日からも気を引き締めていきたい」と汗を拭った。

　試合前の募金活動に参加し、「あとはいいプレーを見せるだけ」と誓った緒方監督も、ナイン一丸で届けた１勝に満足そうだ。「投手陣が粘り強く１点で抑えてくれたし、野手も１点１点追加点を奪い、しっかりいい攻撃をしてくれた」

　リーグ３連覇を達成させるべき後半戦。酷暑の中、今も懸命な救援、復旧作業が続く被災民を思いながら、赤ヘルは２年ぶりに白星スタートを切った。（江尾　卓也）