鷺宮製作所１０年ぶり１勝、“小さな左腕”野口が大仕事、完投○

スポニチ後援第８９回都市対抗野球大会第４日・１回戦   鷺宮製作所４―２伯和ビクトリーズ （ 2018年7月16日    東京Ｄ ）

２失点ながらも完投勝利の鷺宮製作所・野口（中央）はナインに祝福される（撮影・村上　大輔）
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　１回戦３試合が行われた。創部６０年目の鷺宮製作所（東京都）は野口亮太投手（２５）が伯和ビクトリーズ（東広島市）を８安打２失点に抑えて完投勝利。チームを１０年ぶりの白星に導いた。新日鉄住金かずさマジック（君津市）は西部ガス（福岡市）に逆転勝ち。２年ぶりの優勝を狙うトヨタ自動車（豊田市）は東京ガス（東京都）を下した。

　９回に２点差に迫られ、なお１死三塁。マウンドに来た目良宏監督から「まだ、いくぞ」と告げられた野口は「初戦はマウンドを譲りたくなかった。信じてもらえて良かった」。後続を抑えて２失点で完投勝利。１メートル６４の小さな左腕は「疲れました」と笑った。

　「早く投げたい、楽しみという気持ちだった」。予選はリリーフ中心。大事な初戦で先発を任され１１７球を投げ抜いた。直球は１４０キロに届かなくても、変化球を丁寧に四隅に配した。昨年は補強選手としてＮＴＴ東日本の優勝に貢献。チームは９年ぶりの出場だが、一足先に大舞台に立った経験も生きた。

　前橋商３年だった１０年夏の甲子園では、１回戦の宇和島東戦で完封勝利。仙台大ではエース熊原（現ＤｅＮＡ）の控えだった。「自分はスピードもない。相手打者は“打てそうだ”となめてかかってくると思う。そこでかわして、かわして…」。体は小さくても、投球術でカバーする。

　創部６０周年。創部時から総監督を務め、熱心に活動を支えた西見一郎名誉会長が昨年３月、９１歳で死去した。池井戸潤氏の小説「ルーズヴェルト・ゲーム」のモデルにもなり、目良監督は「総監督がいたから野球部の歴史がある。父親的な存在でした」。そんな西見氏にささげる、待望久しい１０年ぶりの白星だった。（鈴木　勝巳）