西武　復活松本で17年ぶり福岡4連勝　今季初完封リレーで5割復帰

パ・リーグ   西武2ー0ソフトバンク （ 2021年5月8日    ペイペイD ）

＜ソ・西＞西武先発の松本（撮影・中村達也）
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　1カ月前とは、まるで別人のような姿だった。4度のリリーフを経験した西武の3年目右腕・松本がまっさらなマウンドで39日ぶりの2勝目を手にした。

　「初回から思い切り全力で投げた。先発に戻ってしっかり投げられたのが一番うれしい」。開幕からカード初戦を任されたが、制球難で自滅するパターンが続き、3年目で初の中継ぎへの配置転換。ブルペンで救援陣の試合に向かう姿を目に焼きつけた。「（抑えの）増田さんたちがどういう準備をされているのかが勉強になった」。復活への指針となったのが「1球目の大切さ」だ。試合の流れを左右する中継ぎでは、先頭打者を塁に出すだけで試合の局面が一気に変わる恐れがある。「初球、1球目から自分のベストボールを投げる」と心に誓った。

　先発で黒星を喫した4月6日の楽天戦は5四球で初球ストライク率はわずか39％。同13日の日本ハム戦も6四死球で47％だったが、この日は1四球で70％にはね上がり、6回無失点でチームの今季初の完封勝利につなげた。「やっぱり、アイツは先発ピッチャーだから」とあえて2軍に落とさず、復活を待っていた辻監督も「向かっていくという気持ちが出ていた。それが成長」と目尻を下げた。

　鬼門・福岡で17年ぶりの4連勝。勝率5割に戻し、4位ながら首位・楽天との差も1・5ゲームに縮めた。「要所で気持ちを出して抑えることができた」と胸を張る右腕の復活劇が混パを演出した。（花里　雄太）

　▼西武・栗山（4番で初回に左前へ5試合連続打点となる先制打）目の前の一打席一打席に集中している結果だと思う。