阪神・佐藤輝　セ単独トップの28打点！ミスターしか獲っていない新人打点王あるぞ

セ・リーグ   阪神４-1DeNA （ 2021年5月8日    横浜 ）

＜D・神（8）＞5回、右前適時打を放ち、クールにガッツポーズを決める佐藤輝（撮影・大森　寛明）
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　阪神のドラフト1位・佐藤輝明内野手（22）が8日のDeNA戦で先制打を含む2本の適時打を放ち、開幕からのデーゲーム13連勝（1分け含む）を呼んだ。「4番・三塁」は2試合連続3度目。右寄りの守備隊形を痛烈に2度破り、28打点はリーグ単独トップに立った。新人の打点王は本塁打との2冠だった58年長嶋茂雄（巨人＝29本塁打、92打点）だけ。同じ2冠に君臨し、“ミスター級”の活躍が現実味を帯びてきた。

　佐藤輝は厳しさを増す対抗策をものともしなかった。DeNAの極端な守備シフトを真正面から破り、2本の適時打を放った。

　「やっぱりランナーがいる場面で、しっかりヒットでも何でも打点を稼ぐことができてよかったです」

　4回2死三塁。ロメロが操る150キロ超の動くツーシームを2度ファウルした後、3球目で捉えた。鋭いライナーは二塁ベース後方に守っていた遊撃手・田中俊と一、二塁間を警戒していた二塁手・牧の間へ。狭い二遊間を一瞬で抜いた先制の中前打で近本を還し、直前で二飛に倒れたマルテも救った。

　5回は2死一、二塁から再びツーシームを右前適時打。「より集中して、甘い球を見逃さないように。ランナーがいたら、やっぱり相手もより厳しいところに投げてくる」。今度も狭い一、二塁間を痛快に破った。

　左側が空いた光景が視界に入っても、普段通りのスイングを貫く心意気が頼もしい。異例のシフトは球場外にも及んだ。打席に立つと、周辺の公園を散策する人たちへの注意喚起として「打球が場外まで飛ぶことがございますので、ご注意ください」とアナウンスが流れた。先月9日に右中間へ場外弾。過去には筒香（現レイズ）の在籍時にもあり、新たな“ハマスタ名物”になるかもしれない。

　2点を加えた28打点は並んでいた巨人・岡本和を抜き、初めてリーグ単独トップに立った。4番3試合で計8打点で、得点圏では6打数4安打を誇る。

　「中軸がしっかり打てば、チームが盛り上がると思うので。そういう意味では、4番でいい仕事ができたのでよかった」

　長い歴史で新人の打点王は過去に1人。「ミスター」と呼ばれたスターだけだ。58年長嶋茂雄は本塁打と打点の2冠王。現時点で同じ2冠に立ち、歩みを重ね合わせても、もう荒唐無稽ではない。

　6試合連続安打は自己最長。矢野監督からも「中身的にもしっかりしたものがある」と評価された。「もっと打点を稼いで、チームが勝てるようにやっていきたい」。早くも4番の座が、さまになりつつある。（阪井　日向）

　○…佐藤輝（神）が28打点でリーグ単独トップに浮上。10本塁打も最多タイで現在セの2冠王だ。2リーグ制以降、新人の打点王は58年長嶋茂雄（巨＝92打点）のみ。本塁打王も前記長嶋（29本）と59年桑田武（大洋＝31本）の2人しかいない。

　○…佐藤輝は代打だった1試合を含め、全34試合に出場。対戦巡目ごとの打率を見ると　

巡　 試 　 打率　打―安　＜本＞
1　（15）　.196　56―11　＜3＞
2　（13）　.283　46―13　＜4＞
3　（ 6）　.435　23―10　＜3＞

　カード2巡目以降は成績が上昇。プロの球に適応していることが分かる。

　▽58年の巨人・長嶋茂雄　4月5日の国鉄との開幕戦に「3番・三塁」でデビューし、金田正一の前に4打席連続空振り三振。6月22日の大洋戦で初の1試合3発を放って2桁本塁打（12本）に到達。85試合目の8月6日広島戦からシーズン終了まで4番を務めた。全130試合にフルイニング出場し、29本塁打と92打点はリーグトップで、打率・305と37盗塁は同2位。9月19日の広島戦で本塁打を放った際の一塁ベース踏み忘れ（記録は投ゴロ）がなければ、「打率3割、30本塁打、30盗塁」のトリプルスリー達成だった。