キャンプ初日に誓った「優勝」　阪神・平田2軍監督　虎党の前で、有言実行「恩返し」の勝利

ウエスタン・リーグ   阪神5－3オリックス （ 2021年9月24日    甲子園 ）

＜ウエスタン　神・オ＞　3年ぶりにウエスタンリーグで優勝を決め、挨拶をする平田二軍監督（左）　（撮影・平嶋　理子）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　【記者フリートーク】まさに、有言実行のVだった。今春の2軍キャンプ初日。無観客のため静けさが漂う安芸市営球場で、平田2軍監督はこんなことを話していた。

　「いつも見に来てくれるありがたさを感じる。シーズン優勝することで、（恩を）返さなあかんやん」

　球場へ足を運び、声援を送ってくれていたファンの存在を改めて感謝した。コロナ下だからこその新たな気付き。「優勝」という形で恩返しすることを強く誓った。

　あれから7カ月あまり。全員で勝利を積み重ね、応援してくれる虎党の目の前で歓喜の時を迎えた。「ひたむきなプレー、そして勝つことが恩返しになる」。祝福の拍手に包まれた甲子園を見て、胸が熱くなった。（阪神担当・須田麻祐子）