大谷翔平　“トラウト兄貴”と対決へ　「特別。その中でもトラウトというのは今の野球のトップにいる」

WBC準決勝   日本６－5メキシコ （ 2023年3月20日    米・マイアミ ）

＜メキシコ・日本＞サヨナラ勝ちに歓喜の大谷ら侍ジャパンナイン（撮影・会津　智海）
Photo By スポニチ

　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は20日（日本時間21日）、米マイアミの「ローンデポ・パーク」で準決勝が行われ、日本とメキシコが対戦した。大谷翔平投手（28＝エンゼルス）は「3番・DH」で先発し、1点を追う9回、先頭で右中間へ二塁打を放ってチャンスメーク。メキシコに6－5で逆転サヨナラ勝ちして決勝に進出した。決勝は21日（日本時間22日）に米国と対戦する。

　第1打席は見逃し三振、第2打席は中直。3点を追う6回には追い込まれながらも直球を左前へ運んだ。一塁ベースを駆け抜けるとベンチを鼓舞するように両手を振り上げた。9回、メキシコの守護神・ガエゴスの初球をはじき返すと、一塁へ向かう途中に自らヘルメットを脱ぎ捨て、激走。二塁に到達すると、大絶叫でガッツポーズして日本ベンチを鼓舞した。その後、吉田が四球で続くと、村上が中越えへサヨナラ打を放つ劇的な幕切れとなった。

　決勝の相手・米国代表はエンゼルスの同僚・トラウトがいる。「エンゼルスの選手たちはこれまでも何人か、今日も3人いましたけど、特別ですよね。普段は仲間としてシーズン戦っていますし。お互いのことを知ってる中で、お互いの国の代表としてやることは特別だと思う。その中でトラウトというのは今の野球の中のトップにいる選手。日本人にとってもアメリカ代表とやるということは特別だと思います」と述べた。