大谷翔平　「こんなゲームができる…人生の中でもそうあることじゃない。楽しかった」　劇的サヨナラ

WBC準決勝   日本６－5メキシコ （ 2023年3月20日    米・マイアミ ）

＜メキシコ・日本＞サヨナラ勝ちに歓喜の大谷ら侍ジャパンナイン（撮影・会津　智海）
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　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は20日（日本時間21日）、米マイアミの「ローンデポ・パーク」で準決勝が行われ、日本とメキシコが対戦した。大谷翔平投手（28＝エンゼルス）は「3番・DH」で先発し、1点を追う9回、先頭で右中間へ二塁打を放ってチャンスメーク。メキシコに6－5で逆転サヨナラ勝ちして決勝に進出した。決勝は21日（日本時間22日）に米国と対戦する。

　第1打席は見逃し三振、第2打席は中直。3点を追う6回には追い込まれながらも直球を左前へ運んだ。一塁ベースを駆け抜けるとベンチを鼓舞するように両手を振り上げた。9回、メキシコの守護神・ガエゴスの初球をはじき返すと、一塁へ向かう途中に自らヘルメットを脱ぎ捨て、激走。二塁に到達すると、大絶叫でガッツポーズして日本ベンチを鼓舞した。その後、吉田が四球で続くと、村上が中越えへサヨナラ打を放つ劇的な幕切れとなった。

　大谷は「負けたら終わりですし、相手の選手も素晴らしいプレーしたりとか多かったと思うので。なかなか、もどかしい展開でしたけど、こんなゲームができるっていうのも人生の中でもそうあることじゃない。本当に楽しいゲームだったと思います」と感無量の様子。「テレビゲームをしているような楽しさでもなくて、プレッシャーも込みで。人生の中でそうそう経験できる舞台でもないし、こういう所でプレーしているという感謝の気持ちを込みで。明日試合できるのも楽しみにしている。緊張すると思いますけど、それもまた楽しんでいきたい」とした。

　米国戦に向け、救援待機も予想されるが「自分にできることをなんでもしたいなと思っている。源田さんもそうですけど、みんないっぱいいっぱいで来てる。できることを一生懸命。それが投げることなのであれば、一生懸命頑張りたいと思います」と意欲を見せた。