海星・田中　エンジン全開　オートレーサーの父譲りスピードで県勢70勝呼んだ

第95回選抜高校野球大会第3日・2回戦   海星5―1社 （ 2023年3月20日    甲子園 ）

＜社・海星＞初回、永田の左犠飛で生還する海星・田中（撮影・井垣　忠夫）　
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　2回戦3試合が行われた。海星（長崎）は社（兵庫）と対戦し、5―1で勝利した。1番の田中朔太郎内野手（2年）が先制のホームを踏み流れをつくるなど2安打1盗塁と躍動した。通算49回の優勝を誇る現役オートレーサーの父・茂さん（46）がアルプス席から見つめる中で最高の結果を出した。長崎県勢は甲子園春夏通算70勝目をつかんだ。

　父譲りの勝負強さとスピードを海星の田中朔太郎が見せつけた。

　初回だ。遊撃への強襲安打で出塁し、犠打と相手の暴投で三塁へ。1死三塁で、浅い左飛で50メートル6秒2の脚力を生かし、迷いなくホームに突っ込み先制点を足でもぎ取った。「自信があった。1点を取るという気持ちが強かった」と話した。

　3回には先頭で左前打で出塁し、盗塁も決めて相手を揺さぶった。2安打1得点、1盗塁に「自分が塁に出ることが、甲子園の勝利につながると思う。役目は果たせたと思います」と充実の表情だった。加藤慶二監督は田中へのサインはグリーンライト（選手判断）だと明かし、「（存在は）大きいですね。足のある選手ですし、積極性がある。いい流れをつくってくれたなと思います」と称えた。

　田中の父・茂さんは最高峰のSG4回をはじめ、GIを7回など通算49回の優勝を誇る飯塚オートレース所属の現役オートレーサー。小学校の頃は田中にノックを打った経験もある。この日はアルプス席から観戦し、前日に「頑張れよ。見に行くけー、楽しんでこい」という激励のLINEを送ったことを明かした。田中は「お父さんは勝負強い人なので、自分も受け継がれたのかなと思います。いい恩返しというか、いいところを見せられて良かったと思います」と喜んだ。

　チームは8回1死二、三塁で井坂陸翔（3年）の三ゴロの間に三走の平尾幸志郎（3年）が隙を突いて生還して追加点を挙げるなど、「足」が大きなポイントになった。昨夏の16強超えがこの春の目標。次戦は広陵（広島）とぶつかる。田中は「海星の僅差で守り勝つ野球をしたいと思います」と意気込んだ。父のようなスピードスターぶりを、もっともっと甲子園で見せる。（杉浦　友樹）

　◇田中　朔太郎（たなか・さくたろう）2006年（平18）5月10日生まれ、福岡県北九州市出身の16歳。小1で永犬丸レッドライオンズでソフトボールを始める。中学時代は八幡南ボーイズでプレーし全国8強。海星では昨夏の長崎大会に背番号20でベンチ入り。1メートル68、66キロ。右投げ右打ち。

　○…長崎勢と兵庫勢の対戦は春夏通算6勝3敗と兵庫がリードしていたが、選抜はこの試合前まで長崎が3勝1敗。両県の対戦は16年春1回戦で海星（長崎）が長田（兵庫）を3―2で下して以来、7年ぶりの対戦だったが相性を生かして長崎勢が4勝目をつかんだ。16年の海星はその後、選抜では同校最高のベスト8まで勝ち進んだ。夏は兵庫勢が5戦全勝している。