【内田雅也の追球】「タラレバ」を「カラ」に換えられるか　痛恨被弾相次ぐ阪神バッテリー

[ 2020年11月4日 08:00 ]

セ・リーグ阪神1―4ヤクルト（ 2020年11月3日甲子園）

　西浦直亨の大飛球が左翼席に消えると、マウンド上、阪神・岩貞祐太の口が「マジで！？」と動いた。同点の延長10回表2死一、二塁、まさかの決勝3ラン被弾だった。

　初球のフォークだった。外角寄り高めと確かに甘かったが、フルスイングで仕留められたのは驚きだったろう。

　捕手・梅野隆太郎にとっても痛恨である。ピンチでの代打。タイムを取り、マウンドを訪ねて入念に打ち合わせした直後の1球である。打ち合わせにはベンチから投手コーチ・福原忍もまじり、助言を与えていた。初球の入りは特に注意を払っていたはずだ。

　＜試合の後半、接戦で代打の切り札が出てきたとき＞と野村克也が著した『野球論集成』（徳間書店）の配球論にある。

　代打は特殊だ。＜前の打席を利用した配球ができない。それは打者も同じで、その日の打席で得た情報がない。だから、よほどの根拠がない限り、初球から変化球を狙うことはしない。変化球でカウントを稼ぐチャンスだ＞。

　その変化球を一撃でやられたのだ。名捕手で、生前は「ホームランは防げる」と語っていた野村の教則本にもない、意外な被弾だと言える。

　それでも捕手は反省する。失投と投手に責任を押しつけはしない。捕手は常に内省的である。

　このところ、梅野は辛い日々が続く。この日は1―0の6回裏2死満塁で先発・青柳晃洋の代打で出て三振。直後の7回表、代打の広岡大志に2ボール2ストライクからチェンジアップを被弾し同点とされた。青柳の勝利投手を消してしまった。投げた岩崎優は直前まで18試合連続無失点中で決勝弾同様に「まさか」だった。

　10月30日DeNA戦（横浜）でも9回裏2死からホセ・ロペスにスライダーを同点2ランされている。相次いだ痛恨の被弾はすべて変化球だった。「直球だったら？」と問うのは愚問である。

　「タラレバ」は禁句にしたい。野球で「～してたら」「～してれば」を言い出せばきりがない。

　闘将と呼ばれた西本幸雄は本塁打を浴びると頭に血が上った。そして、捕手に必ず球種とコースを確認し「そうか」とつぶやき、そして「次やぞ！」と言ったそうだ。近鉄監督時代の側近、球団取締役も務めた梶本豊治から聞いたのを覚えている。「西本さんは“糧にしろ”、と前を向いていた」と語っていた。

　タラレバばかり言いながら悪戦苦闘する3人の女性を描いたテレビドラマ『東京タラレバ娘　2020』（10月7日放送）で、主人公の倫子（吉高由里子）は「タラレバをカラに換えればいいんだ」と悟る。

　もちろん、この日の敗因はリードばかりではない。4回裏1死満塁と2死満塁、6回裏の無死満塁と、満塁機で適時打を欠いた。得点は併殺崩れの内野ゴロであげた1点だけだ。

　1日のDeNA戦（横浜）でも5回表1死満塁、8回表無死満塁、9回表1死満塁をすべてフイにしている。決定打を欠く「満塁地獄」とでも呼ぶべき拙攻も大きな原因である。

　一流捕手への道を歩もうとしている梅野をはじめ、チーム全体にまだ経験を積む時間が必要なのだろう。いつか「あの経験があったカラ」と言える日が来るだろうか。痛切に身にしみる、大切な敗戦である。＝敬称略＝（編集委員）