【南福岡】八女の“茶ブマリン”今村が好投　４年連続の初戦突破「いつも通り行けました」

第１００回全国高校野球選手権記念　南福岡大会１回戦   八女５―１福岡農 （ 2018年7月8日    久留米市 ）

下手投げで７回１失点と粘投した八女のエース今村隆聖
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　八女の“茶ブマリン”が、農業高校を翻弄（ほんろう）した。２年生エース右腕の今村隆聖（りゅうせい）は、７回１失点と粘投。４年連続の初戦突破へつなげた。

　「１失点したが勝ちにつなげることができたので良かった。いつも通り行けました」。

　大雨の影響で７日の開会式が中止、福岡農との開幕カードも順延に。６、７日は練習ができず、タオルでのシャドーピッチングとランニングだけで本番に臨んだが、下手から低めに集まる最速１１０キロ台の直球、９０キロ台のスライダー、チェンジアップに相手打戦は４安打を放ったが、５三振を喫した。

　「僕は横手から投げていると思っているんですけど。だんだん（腕が）下がって行った」と笑うが独特のフォームで球は、どうも下から出ている。もともとはオーバースローだったが制球力などを考え我流であみ出した。

　全４７部員でただ１人、八女市の山間部にある星野村の出身。星野小、星野中で育ち、満天の星とホタルを見ながら伸び伸びと育った。八女へは、約５０分間の原付バイク通学をしながら、昨秋からエースの座に就いた。実家では父・英機さんが建築関係の仕事をしながら、時期がくると地元名産の「星野茶」の生産も行っている。星野村産の“茶ブマリン投法”で、魅せている。

　今年が創立１１０周年の八女は１９５８年の夏の甲子園に出場。当時のエース下川は初戦で松商学園（長野）を破るも、３回戦で徳島商のエース板東英二に投げ負けた。下川氏は、現在野球部ＯＢ会長を務める。今村は「旅行でも甲子園には行ったことはないけど、気合いは入っています。まず、県大会には行きたい」。八女の夏は、今村の右腕の鮮度にもかかっている。