【橋本マナミ恍惚のグルメ】食欲そそる　そそり立つエビフライ

人気Ｎｏ．１の巨大エビフライに喜ぶ橋本ナマミ
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　東京・巣鴨におばあちゃんだけでなく、幅広い世代でにぎわう食堂があるんです。１番人気のエビフライは１日２００食の注文が入ることもあるという超売れっ子。裏側にあるのは「おいしさの５本だて」。愛されるこの理由に心を打たれます。

　「おばあちゃんの原宿」と呼ばれる巣鴨地蔵通り商店街。とげぬき地蔵尊の前を進んでいくと「自信　えびフライ」と書かれたのぼりがはためいています。ガラスの大きな窓が明るくて、女性も入りやすい食堂。ここが「ときわ食堂」です。のぞいてみると、老若男女のお客さんの笑顔が見えます。昼時は行列が絶えない人気店です。

　年間を通じて人気Ｎｏ・１は「エビフライ」（７６０円）。約２０センチの立派な大きさ。衣がサクサクとしていて、エビがプリップリッ。ジューシーでうまみが口の中に広がっておいしいです。油ものにありがちなしつこさがないので、女性でもペロッと食べられます。自家製タルタルソース（７０円）もタマネギのシャキッとした食感がおいしさをさらにアップさせます。

　ここは洋食専門店ではありませんが、それでもエビフライがここまでおいしいなんて。「どうしてこんなに凄いの〜？」って、思わず声を上げちゃった。すると「ウチのは“仕入れたて”“仕込みたて”“炊きたて”“揚げたて”“作りたて”なんです」と社長の斉藤徳之さん。フレッシュさを表す「〇〇たて」が支える“おいしさの５本だて”が絶品を生み出しているんです。

　厨房（ちゅうぼう）を見せてもらうと、エビフライは注文が入ってから、新鮮なエビに特注の粗いパン粉を使った衣を付けて揚げます。忙しいお店ではあらかじめ衣を付け、揚げるだけの状態に用意していることもありますが、ここは仕込みたてが届けられます。すぐに揚げるので、衣に水分を奪われることがなくてエビがジューシーなんですね。パン粉もカラッとした仕上がり。職人さんがきれいにまっすぐに揚げて７分ほどで出来上がり。これを１０秒もたたないうちにホールスタッフが運んでいます。誠実な仕事が生むアッツアツのプリップリ。

　全品２７０円をプラスすると、ご飯、味噌汁、おしんこが付く定食になります。ご飯も炊きたて。味噌汁はずんどう鍋に入っているものを出すのではなく、注文が入った後で、１人前の鍋に味噌汁を温め、具を入れます。だから、具の火の通りがちょうどいい。だしもちょうどよく香ってホッとするおいしさです。

　よりおいしく提供するために、ひたむきに生真面目に“５本だて”を守るお店。スタッフさんも笑顔で機敏に動いていて気持ちがいい。私も誠実にやっていこう。エビフライを味わった後、夏の空に誓いました。

　≪アジフライにサバ塩、サーモン、生姜焼き…どれも新鮮な献立≫魚も新鮮さが分かるおいしさ。店主が毎日、魚河岸に行き、鮮度の高い魚を選んで仕入れています。人気のアジフライ（４３０円）は身がふっくらしていて魚のうまみを感じます。サバ塩焼き（６７０円）、キングサーモン照り焼き（６７０円）も新鮮な素材を絶妙な火加減で焼いた絶品です。「林ＳＰＦロース生姜（しょうが）焼き」（７３０円）も人気。ＳＰＦは「Ｓｐｅｃｉｆｉｃ　Ｐａｔｈｏｇｅｎ　Ｆｒｅｅ」の略で特定病原菌不在豚という意味。母親豚の産道からの菌の感染を防ぐため、無菌状態で帝王切開で取り出され、衛生管理をされた環境で育てられた豚です。千葉県東庄町の養豚場と契約し、直接仕入れています。軟らかい肉とコクのある脂身が絶妙。しょう油ベースの自家製ダレが引き立てています。

　◇巣鴨地蔵通り「ときわ食堂」本店　東京都豊島区巣鴨３の１４の２０。巣鴨駅から徒歩６分。（電）０３（３９１７）７６１７。営業時間は午前１０時〜午後１１時（ラストオーダーは午後１０時３０分）。無休。ほかに、巣鴨４丁目の「庚申塚店」、「駒込店」、巣鴨３丁目の「巣鴨駅前店」の３店舗がある。

　◆橋本　マナミ（はしもと・まなみ）１９８４年（昭５９）８月８日、山形県生まれの３３歳。写真集「流出」（ワニブックス）発売中。２５日放送のＴＢＳドラマ「ハロー張りネズミ」（金曜後１０・００）にゲスト出演する。１メートル６８、Ｂ８６・Ｗ６０・Ｈ８８。