【ソフトバンク１位】武田翔太　“九州のダルビッシュ”縦の変化球は絶品！

１位指名を受けたソフトバンクのユニホームを着てガッツポーズする宮崎日大高の武田翔太投手

武田翔太（たけだ・しょうた）投手　１８歳　宮崎日大高　右投右打　１メートル８７、８０キロ

　甲子園には縁がなかったが、夏の大会前の練習試合では１２球団３０人のスカウトが集結するなど、高校生右腕としてはＮＯ．１と評価する声も多い。

　最速は１５１キロだが、「いくら速い球を投げても打たれる時は打たれる」と、球速にはこだわらず、打者をいかに打ち取るかを探求する投手。練習や自己の投球などを細かく綴ったノートが、この１年間で３冊にもなるというほど、高校生離れした大人の投手である。

　１メートル８７の長身から投げ下ろすストレートは、球速もさることながら、体が簡単に開かず、腕が遅れて出てくるため、打者はかなり打ちづらい。ストレート以上に魅力的なのが「一回もバントをさせたことがない」という縦のスライダー。ほかにも横のスライダーに角度や球速を変えた３種類のカーブ、、シュート、チェンジアップと多彩。打者を見ながら、あるいは状況に応じて、投げ分ける。

　夏の宮崎大会で準々決勝では、脱水症状に陥り、途中降板で敗退。それでも次の目標のプロに向かって練習を続け、水泳トレーニングに整体とやれることは惜しみなくすべてやってきた。「まだまだ伸びる投手。体ができてくれば、チームの主戦投手になれる。状況が許せば１位指名したいのだが…」とある球団のスカウト。“九州のダルビッシュ”への期待は高まる。

　▼ソフトバンク１位・武田投手（宮崎日大高）地元（九州）の球団なのでいきたい気持ちもあり、本当にうれしい。杉内投手やダルビッシュ投手が目標の選手。まずは１勝を目標に、そこからどんどん積み上げていきたい。

　▼ソフトバンク・秋山監督　本当に良かった。（武田は）ダルビッシュ（日本ハム）や田中（楽天）に匹敵する力がある。早くその場所にいけるように。階段を上って頂点に立ってもらいたい。

　▼巨人・武田康スカウト「最近では数少ない本格派。リリースポイントも安定し、力の入れどころ、抜きどころが分かってきた。それにあの縦のスライダー。プロでも通用する」

　▼広島・苑田聡彦スカウト部長「変化球もスライダーだけでなく２種類のいいカーブがいい。今は縦に落ちるカーブを投げるプロの投手はほとんどいないので通用する。故障しそうなタイプでもないし、伸びしろがまだまだある」

　▼日本ハム・岩井隆之スカウト「ストレートも変化球も高校生右腕ではトップ。体だけでなく、投手としてスケールの大きさを感じる。なかなか出ない逸材」。