【旅ヂカラ漫遊記】ルーペでのぞく神秘の森　長野県白駒の池＆なべくら高原

白駒の池の苔の森で、ルーペで苔を観察する女性。神秘的な世界が広がる
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　女優・吉永小百合のＪＲ東日本のＣＭが気になって、ロケ地の長野県佐久穂町、白駒の池に出掛けた。周辺のコケに覆われた森は実に神秘的で、急増中というコケガールならずとも魅了されそう。折しも県内では同社が信州デスティネーションキャンペーン（ＤＣ）を開催中で、人の動きも活発。流れに乗ってもう一つのＣＭロケ地にも足を延ばし、信州の夏を楽しんだ。

　「ルーペの向こうに小さな地球が広がっていた」。北陸新幹線佐久平駅からバスで１時間４０分。小百合の言葉が印象的なＣＭを思い浮かべながら白駒の池遊歩道入り口から北八ケ岳の原生林の森に足を踏み入れると、そこには確かに別世界が広がっていた。

　生い茂る樹木の幹や枝、林床など見渡す限りの風景を覆い尽くすコケ群。近づいてよく見ると、杉の枝に似たセイタカスギゴケや樹幹に固まって付くカモジゴケなど、姿、形が違えば色も緑、青、黒といろいろ。小百合を思わせる二股状に分枝するヨシナガムチゴケまであり驚くばかりだ。

　それもそのはず、標高２１００メートル以上では日本最大の天然湖、白駒の池（１周１・８キロ）周辺には日本蘚苔（せんたい）類学会が「日本の貴重なコケの森」に選んだ「苔（コケ）の森」が１０カ所点在。コケ自体も国内にある１８００種類中、４８５種類生育しているという。

　そんなコケを五感で感じながら白駒の池には通常の倍の３０分ほどかかって到着。途中、ルーペでコケを観察するコケガールにも出会い、こちらも“コケボーイ”気分。湖もうれしそうにコバルト色に輝いていた。

　コケむす森に感動をもらった後は佐久平駅に戻り、新幹線を北上。飯山駅からバスで約４０分のなべくら高原（飯山市）へ。こちらは小百合が森林セラピーを楽しむ、もう一つのＣＭのロケ地で、深緑の森に広がる樹齢１００年以上のブナ原生林の中、ヨガやノルディックウオーキングなどが体験できるのだ。

　空に向かって真っすぐ伸びるブナ林、間から差す木漏れ日…その美しさに誘われヨガを体験してみたが、インストラクターの指導で手を組み片方の足で立ったり、腰を下ろして手を広げ上半身を回すなどしているうち不思議に体が軽くなって、ストレスが飛んでいくよう。「大きく息を吸い込んだら森と一つになれたような気がしました」。小百合の言葉をまた思い出してしまった。

　《最高時速７０キロ、ジップスカイライド》信州の夏を満喫するならコレ！野沢温泉スキー場にオープンしたスポーツ公園の日本最長（６５２メートル）の「ジップスカイライド」（１回２０００円、要予約）は大迫力。パラシュートの付いたシート型安全帯に腰を下ろし、標高差１２２メートル、最高地上高２０メートルを最高時速７０キロで一気に滑り降りるのだ。標高７９４メートルのスタート地点に立つと、ゴール地点ははるか下方。「５、４、３…」。係員の合図でスタート！いきなりの高速滑降に体が固まる。中間は速度が落ち着き、かなたの飯綱山、斑尾山など北信五岳に目を向ける余裕もあったが、最後はまた加速してゴール。緊張、恐怖を感じながらもそれ以上の爽快感が味わえる５０秒間のアクティビティーだ。公園には全長５００メートル、幅３０メートルのサマーゲレンデや家族で遊べるナスキーパークも。飯山駅からバスで２５分。（電）０２６９（８５）２６２３。

　《日本酒プレゼント》佐久市には酒蔵が１３軒あり、佐久平駅プラザ佐久ではＤＣの期間、日本酒３９銘柄の試飲会を実施中。おちょこ（５００円）を買えば味見した上で２種類を飲める。その中から亀の海特別純米（土屋酒造店）、勢起（せき）純米大吟醸（大澤酒造）、佐久の花純米大吟醸（佐久の花酒造）を各１人にプレゼント。はがきに住所、氏名、年齢、職業、電話番号を明記し、〒１３５―８５１７、東京都江東区越中島２の１の３０、スポーツニッポン新聞社文化社会部「旅ヂカラプレゼント・長野」係へ。７月２１日の消印まで有効。発送をもって発表に代えます。

　▽行かれる方へ　車は上信越道佐久ＩＣから国道１４１号利用。信州ＤＣは９月まで。白駒の池、なべくら高原へは佐久平駅、飯山駅、東京からのお得なパックツアーも。問い合わせはＪＲ東日本のＨＰか佐久穂町観光協会＝（電）０２６７（８８）３９５６、同高原・森の家＝（電）０２６９（６９）２８８８。