メッツ千賀　両親の前で快投演じ「ブーイングを食らう姿を見せなくて良かった」

6回、ウォールズを三振に仕留め吠える千賀（AP）
Photo By ＡＰ

　メッツの千賀滉大投手（30）が17日（日本時間18日）、本拠地ニューヨークでのレイズ戦に先発し、メジャーNo・1の得点力を誇る打線を相手に6回3安打1失点、メジャー自己最多12奪三振の快投を見せた。チームは8―7で逆転サヨナラ勝利を収め、千賀に勝敗は付かなかった。千賀の防御率は3.77となっている。

　両親の前で見せた渾身の奪三振ショーだった。98マイル（約157・7キロ）の速球と宝刀ゴーストフォークを小気味よく投げ分けた千賀は立ち上がりから三振の山を築く。序盤戦はメジャー最高勝率で突っ走り、WBCメキシコ代表のアロザレーナを軸にチーム打率、得点、本塁打、OPSなどすべてメジャーNo・1というレイズ打線を1失点に封じた。

　「相手打線が強いというところを自分の頭の中に入れながら、しっかり戦えていたんじゃないかなと思います」

　負けられない理由があった。優勝候補に挙げられたチームは出遅れ、前日はエースのバーランダーが6失点KOで地元ファンからブーイングを浴びた。この日は初めて両親、妹らが本拠地シティ・フィールドに観戦に訪れ、その思いを胸に強豪チームに立ち向かった。結果はメジャーでの自己最多の12三振。「ブーイングを食らう姿を見せなくて良かったなと思いますし、とにかく自分のピッチングができた1日じゃないかなと思います」と表情を崩した千賀の好投に味方打線も応えた。

　2点を追った7回にビエントスが同点2ラン、また3点差を付けられた9回2死からアルバレスが起死回生の同点3ラン。さらに再び2点差を付けられた延長10回裏にアロンソが逆転サヨナラ3ランを放ち、8―7で劇的な勝利。「ホームラン3発で逆転なんて漫画のよう。すごい興奮しました」と千賀も目を丸くしたほどのドラマチックな勝利で、メッツは連敗を3で止めた。

　この日も含め、メジャーでの最初の8登板で55奪三振はチーム史上3位。ノーラン・ライアン（64）、ドワイト・グッデン（59）という2人のレジェンドに次ぐペースで三振を稼ぐ背番号34の好投なしに勝利はなかったはず。

　チームを救った渡米以来最高のパフォーマンスに、千賀は「とにかく何とか勝ちたいという気持ちでいい準備ができた」と興奮冷めやらない口調だった。（杉浦大介通信員）