青学大が17年ぶりV　安藤監督誕生日に名門復活　ドラ1候補エース常広は無傷3勝「合格点」

東都大学野球・第4週第3日   青学大10－1国学院大 （ 2023年5月17日    神宮 ）

17年ぶりに東都を制した青学大ナイン（撮影・大城　有生希）
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　名門復活だ。青学大が10―1で国学院大に連勝し、06年春以来17年ぶり13度目の優勝を果たした。今秋ドラフト1位候補の常広羽也斗（はやと）投手（4年）が6回1失点で無傷の3勝目。勝ち点4の8勝1敗で残り試合に負けても勝率で他校を上回った。15年から20年まで2部落ちも、今季はエースの常広ら安定した投手陣を軸に開幕2戦目から8連勝した。全日本大学選手権（6月5日開幕、神宮ほか）では5度目の大学日本一を目指す。

　神宮に強い青学大が帰ってきた。先発した今秋ドラフト1位候補の最速153キロ右腕・常広は6回4安打1失点で7三振。無傷の3勝目で、06年春以来17年ぶり13度目のリーグ優勝に導き「自分が責任を取るつもりでマウンドに上がった。合格点だと思います」と胸を張った。

　87年に就任した河原井正雄監督の下、小久保裕紀（ソフトバンク2軍監督）、井口資仁（前ロッテ監督）らスター選手を擁して4度の日本一を果たした。だが14年秋に降格すると、その後12シーズンは2部。14年は春、秋とも6位に沈むなど、どん底の期間を味わった。

　転機の一つは、19年の安藤寧則監督の就任。選手に歩み寄り、良さを引き出すスタイルが浸透し、徐々に本来の力強さを取り戻していった。

　昨秋のリーグ戦ではあと1イニングで優勝を逃した。10月19日の駒大戦で勝利すれば優勝だったが、1点リードの9回に救援した常広が2点を許してまさかの逆転負け。「自分が最後のマウンドで点を取られて負けた」と悔しさを胸に冬を越え、飛躍の春とした。

　今季はエース常広、同じく今秋ドラフト候補の最速153キロ右腕・下村がともに3勝。開幕2戦目から8連勝で勝ち点4とし、ぶっちぎりでゴールを駆け抜けた。

　就任5年目の指揮官にとって、この日は46歳の誕生日。中島主将は「17日で17年ぶり優勝という運命的なことがあるのかな」と最高の笑みを浮かべた。過去5度の出場で4度の優勝を誇る全日本大学選手権。18年ぶりの日本一へ、走り続ける。（柳内　遼平）

　　▼国学院大・鳥山泰孝監督（昨秋王者が目の前で優勝許す）優勝を見たことによって、チームを強くしていく良い材料にしたい。