カブス鈴木　日本勢初3打席連続本塁打の舞台裏　ペースを掴めなかった1年目からの変化

3回、2ランを放ち天を指さす鈴木誠也（AP）
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　カブス・鈴木がようやくの大爆発。それには理由もある。本人は「打っても3割」と言いながら、理想が高く常に完璧を追い求める。だから準備も完璧でなければ気が済まない。

　メジャー1年目は何もかもが初体験。ケージ打撃で微調整をするのが日課でありながら、いつ、どのタイミングで練習すればいいのか分からなかったという。早くからスタンバイしても新人選手。年下でもメジャー歴が長い選手が後から来れば譲ってしまうこともあった。ペースが掴めないストレスに日々苦しめられた。

　2年目を迎え環境、チームのしきたり、自らのリズムを把握できるようになった。自分のペースで準備できるようになったことは野球選手にとって最も重要だ。

　「野球は勝たなきゃ意味がない」。敗戦後は不機嫌で近寄りがたい。メジャーで日本選手初の3打席連続本塁打、5打席連続安打もチームは敗戦。“できることはもっとあったはず”と考えるのがこの男。次への糧に変える。（笹田幸嗣通信員）