【恍惚のグルメ】「未亡人みたいな」マナミが魅惑のカレーにうっとり

みぼうじんカレーを食べる橋本マナミ
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　お店の名前に誘われて、思わず入ってしまったことってありませんか。東京・新橋駅前に殿方ならのぞかずにいられないお店があるんです。その名も「みぼうじんカレー」。店名自体が誘惑のスパイスになっているこのお店は開けてビックリ。想像以上の美味と美女が待っていました。

　「未亡人みたいだね」。私、すでに１０代でこう言われました。どこか寂しげで憂いがただよっていたそうです。

　ＪＲ新橋駅前にあるサラリーマンの聖地「ニュー新橋ビル」。その３階に「みぼうじんカレー」があります。夫を亡くした悲しみの中で煮込んでいるのか、はたまたそんな悲しみをも癒やすカレーなのでしょうか。いずれにしても美熟女が出て来る予感です。

　ガラス戸を開けると、予想外に若く明るい女性の「いらっしゃいませ」の声。佐々木麻衣さん（２７）と手塚しおりさん（２６）。少なくとも私の１０代より若い（笑い）。しかもちょっとお目にかかれないほどの美人。既婚者かどうかは「想像にお任せします」とニッコリ。美しさにひかれて「何曜日に働いているの？」と声を掛けるお客さんも多いようです。

　肝心のカレーもビックリ。野菜がカレーのルーと一緒に煮込まれるのではなく、後から野菜炒めを載せるんです。基本メニューは３種類。その名の通りの「野菜炒めカレー」（８５０円）をベースに、「チキン野菜炒めカレー」（９５０円）と「ビーフ野菜炒めカレー」（１０００円）があります。

　タマネギ、えのき、キャベツ、もやしの４種類をカレー粉を加えて炒めています。ジワジワと効いてくるスパイスと優しい甘さもある濃厚な欧風カレー。ご飯はターメリック（ウコン）を入れて炊き、カレー粉を加えて風味付けしたもの。通常の店の１皿のご飯が約３００グラムなのに対して、ここでは約半分の１８０グラム。その分、野菜を食べてほしいんですって。

　煮込まずに炒めているからこそのシャキシャキした食感で、野菜をたくさん食べているという喜びを感じさせてくれます。

　野菜のパワーなのか、元気になってきました。憂いを感じさせる店名とはギャップがあります。美人スタッフに尋ねると、このヘルシーなカレーを考えたのは、オーナーのお母さん。ご主人を早く亡くしたそうです。そんな経験から「健康に良い食べ物で病気を未然に防ぎたい」とレシピを作り上げました。さらに美貌にも磨きが掛かるという意味も込めて、未然に病気を防ぐ“未防”と“美ぼう”をかけ合わせて「みぼうじんカレー」としたそうです。いろんな意味でほかにはないオンリーワンの店。

　都内有数のランチ激戦区で、ホットスポットになっている理由が分かりました。食べた翌日、仕事先で「きょうの橋本さん、一段とツヤツヤしているね」と言われました。ちょっとは“美ぼう人”になれたかな！？

　◆橋本　マナミ（はしもと・まなみ）１９８４年（昭５９）８月８日、山形県生まれの３１歳。昨年１０月にスタートしたフジテレビ「志村の時間」（火曜深夜）にレギュラー出演中。身長１メートル６８、Ｂ８６Ｗ６０Ｈ８８。

　◇みぼうじんカレー　たっぷり味わいたい人には「スペシャル野菜炒めカレー」（２０００円）。小さめサイズは６５０円から。ソフトドリンクは「Ｒ―１ヨーグルトラッシー」（３５０円）がお薦め。午後５時からの「夜だけメニュー」で「らまんちゃムール貝の白ワイン蒸し」（１０８０円）も人気。東京都港区新橋２の１６の１、ニュー新橋ビル３階。（電）０３（６２０５）４６９０。月～土曜午前１１時～午後１０時。日曜定休。