７人制ラグビー　南アに完敗も歴史的４位　瀬川ＨＣ「自信を持ってほしい」

執念のトライを決める桑水流（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪第７日７人制ラグビー・男子３位決定戦 日本１４―５４南アフリカ

（8月12日）
　五輪初採用の７人制ラグビーの日本代表は３位決定戦で強豪・南アフリカと対戦し、１４―５４で敗戦。悲願のメダル獲得はかなわなかったが、４位の成績を収めた。

　瀬川智広ヘッドコーチ（４５）は「南アフリカのスピードに対応できなかった。３位と４位の差は大きい。実力はまだまだ差があった」と完敗に終わった３位決定戦を振り返り、「（ベスト４は）初めて踏み入れた世界。自信を持ってほしい」と選手をたたえた。

　前半８分１３秒にトライを決め、一矢を報いた主将の桑水流裕策（３０）は「メダル獲得に届かず悔しい。接点でボールをつながれてそのままやられた」と無念のコメント。「こんな差が開くようなチームではない。いい準備ができれば結果につながるという実感はある」と手応えも感じた様子だった。

　日本は１次リーグＣ組で優勝候補のニュージーランドを１４―１２で下す金星を挙げ、英国にも１９―２１と善戦するなど同組２位で準々決勝に進出。準々決勝では逆転勝利でＢ組２位のフランスを１２―７で下し４強入りを果たした。