日本セブンズ世界の４位だ！南アに完敗　悲願のメダル獲得ならずも魅せた

執念のトライを決める桑水流（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪第７日７人制ラグビー・男子３位決定戦 日本１４―５４南アフリカ

（8月11日）
　五輪初採用の７人制ラグビーの日本代表は３位決定戦で強豪・南アフリカと対戦し、１４―５４で完敗。悲願のメダル獲得はかなわなかったが、４位の成績を収めた。

　２０１５の１５人制ワールドカップ・イングランド大会は１次リーグ初戦で南アフリカから歴史的金星を挙げた。それから１１カ月、７人制に舞台を移して再びメダルをかけて同国と激突した。

　前半０分４７秒でいきなりトライを許すと、３分１８秒にもトライを許し開始早々１４点差をつけられる。８分１３秒には桑水流のトライで一矢を報いるも相手の突破を止められず前半を７―２１で折り返した。

　巻き返しを狙う日本は、後半０分３２秒に合谷がトライを決め１トライ１ゴール差まで詰め寄るものの、最後まで南アフリカの攻撃を止めることができず、結局１４―５４で敗れた。

　日本は１次リーグＣ組で、９日には優勝候補のニュージーランドを１４―１２で下す金星を挙げ、英国にも１９―２１と善戦。そして最終戦でケニアに３１―７で勝ち、同組２位で準々決勝に進出した。

　準々決勝では逆転勝利でＢ組２位のフランスを１２―７で下し４強入り。しかし準決勝では、２年連続でワールドシリーズの年間王者に輝いているフィジーと対戦し、５―２０で敗れ決勝進出を逃した。