【祥子の一度は入ってみたい絶景温泉】群馬・四万温泉　標高７００メートルの別世界

露天風呂「森のこだま」で豊かな自然とお湯を楽しむ祥子（撮影のため特別にタオルを使用）（撮影・小海途　良幹）
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　お色気たっぷりの“謎の美女”祥子（３３）がインスタ映えする絶景の名湯を紹介する「一度は入ってみたい！祥子の絶景温泉」。今回は群馬県四万温泉（中之条町）の温泉三昧の宿「四万たむら」を訪ねました。お風呂が７つもあり、滝や森林など露天風呂からの眺めは抜群。近くには川底にできた神秘の景観も広がり、温泉ならぬ“絶景三昧”を楽しんできました。

　東京駅から高速直行バスで約３時間半。約１１５０年前、蝦夷征伐に来た坂上田村麻呂が入浴したのが始まりといわれる四万温泉は、四万川の渓谷沿いにたたずんでいました。標高約７００メートルで涼しく、東京に比べると別世界。久しぶりの空気感に出合ったような気がしました。

　バス停から徒歩５分で「四万たむら」。茅葺（かやぶ）き屋根と玄関にかかる「温泉宿」の木の看板が印象的な、創業約５００年の老舗旅館です。お目当ての露天風呂「森のこだま」は温泉と景観美が楽しめるぜいたくなお風呂。特別に男性用に入らせてもらいましたが、クランク道路のようなユニークな形をした湯船からは滝と四万川、緑鮮やかな森林が４Ｋテレビのように広がります。

　お湯は無色透明のナトリウム・カルシウム―塩化物・硫酸塩温泉。７本の自家源泉から湧き出る湯量は、毎分１６００リットルで、泉温７０〜８０度と熱いため館内に放流して加水しているそうですが、“草津温泉の上がり湯”といわれるように肌にやさしく柔らかです。胃腸病とともに美肌効果もあると聞いて、川の水かさが増すと水中に隠れるという川沿いの露天風呂「幻の湯」にも入っちゃいました。

　お風呂上がりは宿から車で約１０分の四万甌穴（おうけつ）へ。四万川の川底に開いた８個の穴で、大きいものは口径８メートル、深さ３メートル以上。数万年にわたり川の流れが渦巻き状になることで石が浸食してできたそうで、丸いのもあれば、だ円形のものも。光の具合で水面が青く輝き、とても神秘的。“四万ブルー”と呼ばれるのも納得です。

　さわやかな景観に心身ともスッキリ。ついでにおなかもすいて、向かったのが旅館業も営む川魚料理店「くれない」。俳優の故児玉清さんも愛したという、うなぎが人気のお店です。関東から仕入れたうなぎを温泉のお湯で蒸し、焼き上げた「湯蒸しうな重」（税込み３２４０円）をいただきましたが、肉厚でまろやかな味わいが口いっぱいに広がり、まさに絶品。絶景とよく似合いました。

　【四万温泉】

　▽アクセス　ＪＲは吾妻線中之条駅からバスで約４０分。車は関越道渋川伊香保ＩＣから国道１７号など利用

　▽宿泊　旅館、ホテルなど３５軒。たむらは１泊２食付き１万４０００円（税別、１室２人利用）から。日帰り入浴１７３０円（税込み、タオル付き）

　▽問い合わせ　たむら＝（電）０２７９（６４）２１１１、くれない＝（電）同２００６、四万温泉協会＝（電）同２３２１

　◆祥子（しょうこ）１９８５年（昭６０）４月１３日生まれ、熊本県出身の３３歳。タレントで温泉ソムリエの資格を持つ。週刊ポストのグラビア連載「謎の美女」で人気に。ＭＸテレビ「バラいろダンディ」（金曜レギュラー）に出演中。写真集「鍵―ＫＥＹ―」（講談社）など絶賛発売中。４枚目のＤＶＤ「色情誘惑」（メディアランド）を新発売。１メートル６４、Ｂ８５・Ｗ５８・Ｈ８６。血液型Ａ。