阪神・島田　プロ初盗塁　同期入団の馬場にプロ初勝利を呼んだ

セ・リーグ   阪神3－1DeNA （ 2020年8月2日    甲子園 ）

18年春季キャンプで新人だった馬場（左）と島田（右）はそろって1軍入りし、沖縄へ到着

　記念すべき初盗塁が連敗ストップに結びついた。

　1点劣勢の6回無死一塁から糸井が右前打して一、三塁となり、一塁代走に送られたのは3年目の島田だ。失敗すれば流れを手放しかねない状況だったが、次打者サンズの4球目で果敢にスタートした。間一髪のタイミングで判定はセーフ。プロ初盗塁をもぎ取り、思わずガッツポーズが飛びだした。

　「いつでもいけたらいけというところで、スタートがうまく切れたらいこうと準備は前もってできていた。アウトになったらどうしようとか何も考えずに、成功するイメージだけ持って入れたので決まったのかなと思います」

　この二盗が勝敗を分けたといっても過言ではない。直後に大山の右翼前への打球で一気に生還。決勝点となるホームを踏み「得点に結びついた点では僕の盗塁が生きたのかなと思うんで、そこは自信になりました」と胸を張った。

　俊足を売りに入団した17年ドラフト4位も、2年間で1軍出場は19試合にとどまった。俊足をアピールする場は少なく、18年10月3日の広島戦で二盗失敗の記録が残るだけ。くしくもこの日、2年間で4登板だった馬場がプロ初勝利。「（馬場は）同期で一緒にやってきた仲なので僕もうれしいですし、やっぱり思い入れはあるので。本当にうれしい勝利になったと思います」。昨年ともに台湾でのウインターリーグに参加した戦友との躍動に、喜びもひとしおだった。

　ルーキーイヤーの18年に2軍指揮官だった矢野監督も「打ったのは大山ですけど、MVPは島田の盗塁かな。むちゃくちゃデカいよ。1点負けている状況であそこで走る勇気と、実際そこでセーフになるのは、本当にプロ」と教え子の値千金のスチールを手放しで称賛した。かつて赤星憲広氏が背負った背番号53が輝いた、甲子園の夜だった。　（阪井　日向）