苦節16年　オリックス最古参T－岡田も歓喜「33年、生きてきた中で一番」　栗林&益田撃ちの勝負強さ

＜オリックス＞ナインに胴上げされるT－岡田（撮影・北條　貴史）
Photo By スポニチ

　オリックス・T―岡田外野手（33）の顔にも充実感が広がった。

　「素直に、すごい嬉しいです。この33年、生きてきた中で一番じゃないですかね。やっぱり、いいですね。最高です」

　入団16年目の生え抜きで、現役選手では最古参。10年に本塁打王を獲った頼れる兄貴分が「勝負強さ」を見せたシーズンでもあった。

　交流戦では、6月13日の広島戦で、新人らしからぬ安定感を見せていた守護神・栗林からサヨナラ打を放ち、チームの6連勝に貢献。さらに一つでも負ければロッテに優勝マジックが点灯する9月28～30日の3連戦では13打数4安打8打点と大暴れ。特に30日の試合では、9回に益田から逆転3ランを放ち、奇跡を呼び寄せた。

　14年にはソフトバンクに敗れてV逸した際に、同僚の安達と涙して悔しがったが、ようやく雪辱を果たした。「（14年のV逸は）正直、僕としては、あまり振り返りたくない1年ではありますが、今思えば、あの悔しい経験が原動力になった部分もあります。（強くなった部分は）個人的には分かりませんが、（チームは）最後まであきらめないというところで、みんな、最後まであきらめずにつないでやってこれた。チーム一丸で試合で戦えたことが一番だと思います」と、しみじみ振り返っていた。