白樺学園・片山　5回8奪三振　3球団スカウトの前で成長披露　

練習試合   白樺学園11―2北海 （ 2020年6月20日    北海G ）

5回4安打8三振で昨秋の神宮大会以来の対外試合を終えた白樺学園・片山
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　今秋のドラフト候補が20日、今季初の対外試合に登場した。昨秋の全道大会覇者で8月に甲子園で行われる「交流試合」に出場する白樺学園は、最速148キロのエース片山楽生（3年）が北海戦に先発。プロ3球団を前に5回8三振を奪った。

　昨秋の明治神宮大会以来7カ月ぶりの対外試合の緊張感をかみしめながら、片山が北海打線と対峙（たいじ）した。4回に3安打で2失点も、3回までは一人の出塁も許さなかった。最速142キロをマークし、3回の3者連続を含めて8奪三振。打っても4番として5回に勝ち越し打を放ち「自分と相手の駆け引きが楽しかった。野球をできるありがたさを実感した」と笑った。

　直球に加え全6種類の変化球を投げたこの日。最も意識したのはフォームだという。体重移動では力まず、リリース時に100％の力を集中する。「いいフォームで投げられた。もう少し直球の質を改善したい」という。

　コロナ禍の練習自粛期間に自己最速は5キロアップの147キロとなったが、12日の紅白戦でさらに1キロ更新し“大台”の150キロも視界に入ってきた。「あと2キロが…」と笑いつつ「全国でアドレナリンが上がって（大台に）行ってくれたら」と話すプロ志望の右腕を、この日は3球団が視察。巨人・柏田スカウトは「マウンドで落ち着きが出てきた。神宮と比較しても投球が成長している」と話した。

　変化球を痛打されたのが失点に絡んだが、要所の外角直球に大きな手応えをつかんだ。「最終的には最後の大会（甲子園）で“3年間”を出し切りたい」と片山。チームの集大成、そして自分の未来のため、進化を続ける。（竹内　敦子）