【南大阪】近大付・大石　覚醒１２Ｋ　阪神スカウト「将来性ある」

第１００回全国高校野球選手権記念南大阪大会１回戦   近大付４―１狭山 （ 2018年7月8日    シティ信金スタ ）

＜近大付・狭山＞１２奪三振１失点完投した近大付・大石　（撮影・神原　有沙）　
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　第１００回全国高校野球選手権記念大会（８月５日から１７日間、甲子園）の地方大会が８日、各地で行われた。南大阪大会では、近大付のプロ注目左腕・大石晨慈投手（３年）が１２奪三振１失点完投。３年ぶりの初戦突破へ導いた。大阪桐蔭が北大阪に入った記念大会は、南で戦う各校にとっては大チャンスだ。近大付同様、かつて私学７強と称された興国、阪南大高も初戦を突破した。

　左の大器がついに目覚めた。初回１死から三振振り逃げを皮切りに３連打を食らって１点を失ったが、大石はここからギアを上げた。後続を力のある直球とスライダーで連続空振り三振に仕留めると、尻上がりに調子を上げた。被安打９の１２奪三振。実に１０個を宝刀スライダーで奪った。

　「全然納得していません。実力の半分も出せなかったです」

　目指す理想が高いからこそ、反省ばかりが口をついた。名門校で１年夏から「１」を背負う。１６年夏、１７年夏の初戦に先発したが、いずれも５回持たずに降板。試合にも敗れた。「何が何でも勝つ。全力でいきました」。試合前日、頭髪を五厘に刈った。涙をのんだ先輩の思いも胸に、力の限り腕を振った。

　最速１４１キロを誇るプロ注目の逸材だ。ソフトバンクなど３球団が視察。最速は１３５キロを計測した。阪神の畑山俊二チーフアマスカウトは「スライダーで三振が取れるのは左投手として大切な要素。将来性はあるので、これからも見ていきたい」と評価した。

　中学３年時にテレビ番組の企画で、井口（ロッテ監督）と対戦し、直球で空振り三振を奪った。ジャイアンツ杯に優勝し、Ｕ―１５日本代表にも選出された経歴を持つ。そのＵ―１５では今秋ドラフト候補の報徳学園・小園や天理・太田らとしのぎを削った。「甲子園で再会して勝負がしたい」――。９０回の記念大会はＰＬ学園を相手に延長１２回サヨナラ勝ちを収め、南大阪を制した近大付。１０年ぶりの夏切符獲得へ、負けられない夏が始まった。（吉仲　博幸）