【南大阪】かわち野・北浦、気迫の完投勝利

第１００回全国高校野球選手権記念　南大阪大会１回戦   かわち野１０―３泉大津 （ 2018年7月8日    久宝寺 ）

＜かわち野・泉大津＞７回３失点で完投勝利したかわち野・北浦
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　音楽プロデューサーのつんくが作曲したメロディーに乗って、“塩爺”こと塩川正十郎元財務相が作詞した「かわち野、かわち野、かわち野…」というフレーズが響く。右足をつりながら６安打３失点で完投した北浦星河投手（３年）も、高らかにかわち野の校歌を歌い上げた。

　「最後まで自分が投げようと思っていました。ベンチでは周りに気づかせないようにしながら、冷やしていました」

　足の異変は３回からあった。３０度を超える気温に加え、未明まで降り続いた雨で蒸し暑さが倍増。初戦の緊張感も体力を奪っていった。それでも１３０キロ台後半の直球を軸に、カーブを効果的に使ってアウトを重ねた。

　打線の大量援護のおかげで６回を終えて７点優勢。あと１イニングを抑えればコールド勝ちだ。先頭打者を一邪飛に仕留めると、右足を引きずり始めた。次の打者のゴロは自らの足もとに転がり、グラブを差し出すが届かない。遊撃手の吉村が素早くカバーして事なきを得た。安打を許し、大林への４球目で限界を迎えて倒れ込んだ。水分補給とナインのストレッチで立ち上がると、白石亮次監督の「このバッターは頼む」という激励に奮起。９３球目で中飛に抑えた。

　東大阪市の加納、盾津の両校が統合し、０４年４月に開校と歴史は浅い。

　「入学した時から、記念大会の年に甲子園へ出ることを目標にしていました」

　エースの視線は、チームに新たな歴史をつくる意欲に満ちていた。