【山梨】山梨学院・垣越　初回先頭から９者連続三振「自分の投球できた」

第１００回全国高校野球選手権記念山梨大会２回戦   山梨学院１２―０山梨 （ 2018年7月8日    山日ＹＢＳ ）

＜山梨・山梨学院＞初回先頭から９者連続三振を奪った山梨学院のエース・垣越（撮影・武田勇美）
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　第１００回全国高校野球選手権記念大会（８月５日から１７日間、甲子園）の地方大会は８日、２５大会で２１３試合が行われた。山梨大会では山梨学院が山梨に５回コールド勝ち。プロ注目の左腕・垣越（かきごし）健伸投手（３年）が３回完全で９者連続三振を奪った。西東京大会ではＯＢで中大２年生の沢野雄哉監督（１９）率いる中大杉並が都調布北に８回コールド勝ちし、初戦を突破。９日は１９大会で１２５試合が行われる。

　エースナンバーが輝きを増す。最後の夏。垣越は初回、先頭打者をフルカウントから１４０キロ直球で空振り三振を奪うと、勢いに乗った。１メートル８３の長身から左腕を振り下ろす。最速は１４２キロ。遊び球は一切なく、直球で押した。圧巻の９者連続奪三振。山梨大会記録の１２者連続奪三振も視野に入ったが、３回でマウンドを降りた。

　「投げれば自信はあった。でも、これからのためにみんなが試合に慣れていくことが大事」。５回コールドで参考ながら３人の継投による完全試合。大会３連覇に向け、これ以上ない好発進だった。

　旧友との約束がある。大阪桐蔭の投打二刀流でドラフト１位候補・根尾。飛騨高山ボーイズ（岐阜）のチームメートで憧れの存在でもある。中日本ブロックの代表に選ばれたとき、根尾は世界大会の日本代表だった。今年１月、根尾と連絡を取り合い「甲子園で投げ合おう」と言われたが「投げ合う自分をイメージできない」と自信が持てなかった。甲子園では昨夏に中継ぎで１回だけ投げたが、根尾は今春のセンバツで投打で活躍し、優勝投手にもなっている。

　少しでも追いつきたい。春季大会後から走り込みの量を増やし、最速は１４４キロに。「体全体が連動してきた。１４７キロくらいは投げられそう」と手応えをつかんだ。夏の山梨大会は自身初登板で「緊張したけど、自分の投球ができた。今なら、（根尾に）“勝負したいね”と言えそうです」と胸を張った。

　視察したＤｅＮＡの武居邦生スカウトも「堂々としていてマウンドさばきも良い。左の本格派になり得る」と高く評価する。垣越は言った。「無失点に抑えるのが自分の役目。それを意識したい」。その目は根尾との投げ合いを見据えていた。（武田　勇美）

　◆垣越　健伸（かきごし・けんしん）２０００年（平１２）４月３日生まれ、岐阜県高山市出身の１８歳。２人の兄の影響で小学３年から北アルフォードで野球を始める。中学では飛騨高山ボーイズで投手。山梨学院では２年春からベンチ入りし、夏の甲子園では背番号１８。遠投９５メートル、５０メートル７秒４。趣味は洋楽を聴くこと。１メートル８３、９３キロ。左投げ左打ち。