大阪桐蔭、投打で圧倒！３安打完封の田中「悔しさぶつけようと…」

＜八頭・大阪桐蔭＞八頭打線を完封した大阪桐蔭・田中は笑顔でガッツポーズ
Photo By スポニチ

第９６回全国高校野球選手権大会３回戦 大阪桐蔭１０―０八頭

（8月21日 甲子園）
　一昨年に続く全国制覇を狙う大阪桐蔭がまた一段、階段を上った。打線が八頭（鳥取）の３投手に１６安打を浴びせて１０点を奪えば、投げては背番号「１０」の２年生左腕・田中が散髪３安打完封と、投打に圧倒して２年ぶりの８強入り。西谷監督は「何とか粘り抜いて、ここまで来れたと思います」と謙虚に試合を振り返った。

　田中は「１回戦では思っていたようなピッチングができなかったので、その悔しさをぶつけようと、きょうのマウンドに臨んだ。四球がなかったことと、低めにコントロールできたことがよかった」と胸を張る。１回戦の開星（島根）戦でも先発し、５回を８安打５失点と不本意な投球だったが、八頭に二塁を踏ませない投球でチームを準々決勝に導いた。

　２回戦の明徳義塾（高知）戦では３年生の右腕エース福島が１０安打３失点で完投。この日は田中が完封と、左右の２本柱の調子が上がってきたことはチームにとって大きな収穫。指揮官が「ロングを打てるバッターが少ない」という通り、この日の長打は１６安打中３本だけだったが、コンパクト打撃が徹底されていることの裏返しとも言え、ソツのない攻撃が光る。

　「まだ、叱りながらゲームをやっているようなチームだけど、選手たちが前へ前へという気持ちを持ってやっている」と西谷監督はナインの“成長力”を評価。２年ぶりの頂点へ「ここまで来たら強い相手ばかり。相手に合せるのではなく、自分たちの野球に徹して粘り抜きたい」と表情を引き締めた。