岩田　ごっつぁん９勝目　代打送られた後“ご褒美”舞い込む

＜神・中＞力投する阪神先発の岩田

セ・リーグ 阪神３―１中日

（8月20日 京セラＤ）
　舞い込んできた“ご褒美”に阪神・岩田は思わず立ち上がり、ベンチで手を叩いて喜んだ。「必ず点を取ってくれると思っていたので良かった。どういう形であれ、点が入ってくれたら嬉しい」。１―１のまま代打を送られた７回の攻撃。相手の失策で２点を奪って７月２１日の巨人戦以来となる９勝目の権利を得ると、笑顔が弾けた。

　「１つ勝つことがこんなに大変なのかと思った。２回のピンチでしっかりゲッツーが取れたので、そこからリズムに乗っていけた」

　最大のピンチは１点リードの２回。先頭の平田に右前打を浴びると、１死から藤井、谷繁に連打を浴びて満塁。だが、そこから粘った。「反対方向を狙っている雰囲気だったので、右打ちに負けないように投げた」。三ツ俣を追い込んでから低め直球で遊ゴロ併殺に仕留め、流れに乗った。

　１―０の４回１死には大阪桐蔭高の後輩・平田に低め直球を左翼席上段に運ばれて同点とされたが、以降は１人の走者も許さず。「ボクは低めで勝負する投手。三振もないですし、ゴロを取るのが自分の仕事だと思って投げた」。２１アウト中１２アウトをゴロアウト（併殺含む）で積み重ねテンポよく７回を４安打１失点、９０球で投げ抜いた。

　最近は自身３連敗。「考えても仕方がない」と投球フォームの微調整に時間を費やしてきたが奏功せず。前回先発し６敗目を喫した１３日の巨人戦後に７月から伸ばし続けたヒゲを剃り「あれで終わりました」と気分一新。流れを変えたい気持ちが行動に表れ、最後は結果としても表れた。

　６カード連続で初戦を勝ちながら、２戦目に自身が登板すると負けが続いていただけに、チームにも岩田自身にも負の連鎖を断ち切る価値ある勝利となった。次回は２７日の巨人戦（東京ドーム）の先発が濃厚。「そうなった場合はこの間の借りを返したい」。らしさの戻った左腕が高らかにリベンジを誓った。

　▼阪神・呉昇桓（オスンファン）（ピンチを招きながらも３１セーブ目）結果的に抑えたが、自分の投球が勝ったというわけじゃない。運が良かった。