新井「つなぐ」意識で劇弾　日本文理に根付く“諦めない気持ち”

＜富山商・日本文理＞９回裏日本文理１死一塁、新井が逆転サヨナラ２ランを放ち、ガッツポーズで二塁へ向かう

第９６回全国高校野球選手権大会３回戦 日本文理６―５富山商

（8月21日 甲子園）
　“諦めない気持ち”がチームには根付いている。８回に一挙４点を失って逆転され、１点を追う９回だった。１死一塁、「絶対につなごうという意識で打席に入った」という日本文理・新井は１ボールから２球目を叩く。快音を残した打球は歓声と悲鳴が交錯する中、左翼スタンドへ飛び込んだ。

　史上１８本目となる劇的な逆転サヨナラ２ラン。新井は「打ったのはストレート。打った瞬間、行ったかなと思いました。生まれて初めてのいい打球でした」と笑顔をはじけさせた。大井監督も「うれしいですね。土壇場でああいうのが出るとはね。子どもたちに感謝したい。正直、新井なら（逆転サヨナラ弾も）もしかしたら、という気持ちも少しありました」と満面の笑みだ。

　２００９年夏の甲子園決勝。日本文理は中京大中京に９―１０で敗れ、初優勝を逃したが、９回に５点を奪う猛攻は鮮烈な記憶を残した。現チームのメンバーはあの決勝を見て日本文理に憧れ入学してきた世代。指揮官は「常々７回からがうちの勝負だよ、と言い続けてきたことが選手たちの脳裏に残っているのかな」と話す。

　新潟大会決勝でも、小太刀の逆転サヨナラ３ランで２年連続の出場を決めるなど、“諦めない”がチームのモットー。新井は「飯塚も最後まで投げてくれたし、オレたちなら逆転できると信じていた」と胸を張る。準優勝した０９年夏以来の８強。悲願の頂点へ、新井は「これからが本当の勝負・全員で一戦一戦、粘り強く戦いたい」と誓った。