敦賀気比　９３年ぶり猛打で８強！３戦連続２桁得点３連勝

＜敦賀気比・盛岡大付＞２回１死二塁、松本から山本が先制の二塁打を放つ

　猛打が止まらない。第９６回全国高校野球選手権３回戦４試合が２０日に行われ、敦賀気比（福井）が今秋ドラフト上位候補の松本裕樹投手（３年）を擁する盛岡大付（岩手）に２０安打を放ち、１６―１で大勝。１７年ぶりの８強入りを決めた。３試合連続の２桁得点で３連勝を記録したのは、１９２１年の和歌山中以来９３年ぶりとなった。八戸学院光星（青森）は星稜（石川）を延長１０回の末、５―１で下し、２年ぶりのベスト８進出を決めた。

　大会屈指の好投手、盛岡大付の松本でも万全の状態でなければ、今の敦賀気比を止められない。２０安打１６得点。史上３度目となり、３連勝となると、１９２１年の和歌山中までさかのぼる９３年ぶりの３試合連続２桁得点である。３番打者として３安打３打点でチームを引っ張った浅井主将は「持ち味の打線で圧倒できた」と白い歯を見せた。

　その主将が打線に火を付けた。１―１の３回、先頭の浅井は、松本が投じたハーフスピードの１２９キロ直球を左翼席へ叩き込む。ここから打者１２人の猛攻で一挙８得点を挙げ、マウンドから降ろした。昨年のセンバツで松本と対戦していた浅井は「直球は（高めに）浮いてくるイメージがあった」と、狙い通りの甘い球を仕留めてみせた。

　３試合で５１安打４２得点。チーム打率は・４４３で、福井大会の・４３８を上回った。この猛打の原動力は何か。雪国・福井。冬場は室内練習場にこもり、１日１０００スイングがノルマだった。素振り、ティー打撃、マシン打撃と３時間以上振りっぱなしの鍛錬。浅井は「丈夫な作業用のゴム手袋が５枚破れた」と振り返る。４番で２安打１打点の岡田も「最初は手の皮がボロボロ。握力がなくなって腕も上がらない」と言う。髪を洗うにもシャワーヘッドを持ち上げられず頭部を直接、蛇口につけて洗った。そして、冬を越すと「打球の伸びが変わった」とナイン全員が実感する。

　東哲平監督の打撃指導も分かりやすい。「下半身をしっかり、軸をぶらさずに打て」――。普段の打撃練習は全体の２割程度だが、冬場のスイング量が土台となり、東監督のシンプルな教えでミスショットが少ない。計３試合２５イニングで３者凡退はわずか３イニング。三振数もたった７である。東監督にとっては、自身が現役だった９７年以来１７年ぶりのベスト８。「甲子園の雰囲気を楽しんで力を出せている。でもここまで打てるとは…」。教えた指揮官本人が驚いている。

　≪２１年の和歌山中以来≫敦賀気比が１６―１で大勝し、これで１回戦からの得点は１６、１０、１６の計４２点。３試合連続の２桁得点は２１年優勝の和歌山中が全４試合、０６年今治西が１回戦から３試合続けたのに次ぎ３チーム目。ただし今治西は３回戦で敗れており、２桁得点で３連勝は和歌山中以来９３年ぶり２チーム目となった。決勝まで進めば残り３試合。前記和歌山中の７５得点、００年智弁和歌山の１００安打（現在５１）、０８年大阪桐蔭の５７打点（３９）などのチーム大会記録を塗り替える可能性が出てきた。

　≪岩手勢に６戦全勝≫敦賀気比は昨春も盛岡大付と対戦し、３―０で勝利。福井勢はこれで岩手勢との対戦に６戦全勝となった（春１勝、夏５勝）。