メヒア　２戦連発24号でキング射程「誰が考えてもいいペース」

＜ソ・西＞６回１死一塁、２ランを放ったメヒアは天を指差す

パ・リーグ 西武４―２ソフトバンク

（8月20日 ヤフオクＤ）
　まるでピンポン球だった。高く打ち上げられた打球は、左翼席中段に吸い込まれた。同点に追いつかれた直後の６回。西武・メヒアが、ソフトバンクの左腕・飯田の失投を見逃さなかった。

　捕手の細川の構えは内角だったが、１３８キロの直球がわずかに甘く入ってきた。腕を畳みながら、完璧に捉えた。２戦連発の２４号２ランは力だけでなく、技も凝縮された一発だった。

　「これを着た時は、いいプレーができる。ずっと着ていたい」。西武が黄金時代を築いた上下ブルーのユニホームで活躍し上機嫌。キング争いでリーグトップのオリックス・ペーニャに再び３本差に迫った。５月１５日の日本ハム戦（札幌ドーム）で来日初アーチ。その時点でペーニャは１３本塁打を放っていたが、メヒアはそこから７０試合で２４発と量産。もし開幕からフル出場していたらシーズン４９本ペースだったベネズエラ出身の２８歳は「誰が考えてもこれはいいペースだろう」とほくそ笑んだ。

　それでも「ペーニャと競うより、チームのために何をするか考えている」と言った。３位以内を目指すチームにとって、もう欠かせない存在だ。

　▼西武・岡本洋（自己最多の１０三振で２勝目）両サイドを突いて、追い込むことができた。