松坂大輔氏　吉田正尚へエール「いついかなる時も堂々と」　ファンの熱量にやりがいと幸せ感じる

握手を交わす松坂大輔氏（右）と吉田（撮影・光山　貴大）
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　大リーグは30日（日本時間31日）、30球団が一斉に開幕を迎える。WBCで侍ジャパンの14年ぶりの世界一に貢献したレッドソックス・吉田正尚外野手（29）は、本拠フェンウェイ・パークでオリオールズと対戦。レ軍OBで本紙評論家の松坂大輔氏（42）が吉田にエールを送った。　

　吉田選手とはレッドソックス入団が決まった後、メールでやりとりをしていました。キャンプで取材した際もチームになじんでいて、見ていて違和感を覚えなかったですね。爽やかでいい表情、いい雰囲気を身にまとっていました。

　自分は他チームも経験しましたが、レ軍のファンは「熱量」が違います。一番、ファンの反応が分かりやすい球団かもしれません。結果が出ない時は厳しい一方、活躍した時は熱狂的に称えてくれる。選手はやりがいと同時に幸せを感じます。日本選手のメジャー1年目では初の開幕4番。チーム、ファンの期待は高いです。これまで経験のないようなプレッシャー、ストレスを感じて、いい時や悪い時もあるでしょう。それでも、いついかなる時も堂々と――。そんな吉田選手でいてほしいと思います。

　昨季はオリックスで日本一。WBCで世界一になり、今度は10月にワールドチャンピオンに…。自分や井口資仁さんもそうですが、メジャー1年目でワールドシリーズを制覇した日本選手は多いイメージです。ぜひ吉田選手にもチャンピオンになってほしい。自分も含めてボストンに住んでいる人、ボストニアンみんなの願いです。（本紙評論家）