侍・栗山監督　新球場始球式でサプライズ登板「投げるということは全く知らずにびっくりした」

パ・リーグ   日本ハム1ー3楽天 （ 2023年3月30日    エスコンF ）

＜日・楽＞栗山英樹氏が始球式（撮影・篠原岳夫）
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　サプライズ中の大サプライズだ。日本ハムの歴代監督によるファーストピッチセレモニー。マウンドのトレイ・ヒルマン氏が投球せずに歩み寄り、打席にいた侍ジャパン・栗山監督へボールを渡した。突然の投手交代でヒルマン氏は捕手に。梨田昌孝氏が打席に入り、緊急登板の栗山監督が投じた山なりの球は内角に大きく外れた。

　「投げるということは全く知らずにびっくりした」と栗山監督は驚きつつ、「マウンドでファンの温かい雰囲気を感じた。この球場で戦える選手たちは幸せ」と話した。ヒルマン氏は「梨田さんとの間でぜひ栗山さんに投球を、という思いがあったので」と説明した。