「歴史が変わった」下関国際・鶴田、好投手・西に投げ勝つ「まだまだ進化できる」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１１日・２回戦   下関国際５―４創志学園 （ 2018年8月15日    甲子園 ）

＜創志学園・下関国際＞９回２死二塁、創志学園・金山を右飛に仕留めて勝利を決め、ガッツポーズをする下関国際・鶴田（撮影・坂田　高浩）
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　第１００回全国高校野球選手権大会第１１日は１５日、甲子園球場で２回戦４試合が行われ、第１試合では下関国際（山口）が創志学園（岡山）を５―４で下し、３回戦に進出した。同校は初の１６強入り。

　好投手・西の前に８回までわずか１安打。敗戦濃厚で迎えた９回にドラマは幕を上げた。先頭の吉村がストレートの四球を選ぶと、木村も死球で無死一、二塁。続く西山も右前打で続いて満塁。ここでスクイズの構えを見せた品川に対し、西の投球が高めに浮くワイルドピッチ。三走・吉村が生還して同点に追いつくと、品川が同点の適時打。さらに無死一、三塁から佐本がきっちりと中堅へ犠飛を打ち上げて逆転に成功した。

　下関国際のエース・鶴田は１２６球を投げて９安打４失点４四死球で完投。２回に３点を奪われ、８回にも１点を許したが、最後まで気迫のこもった投球を見せた。見事な逆転勝ちに「自分たちの野球ができて勝てたのでうれしい。全力で１球１球投げた。力のある打者ばかりだったので、抜くところがなく全力だった。しんどかった」とすがすがしい表情を浮かべた。

　９回に追いつき、逆転勝ちした１回戦の花巻東戦に続く粘り強い野球に「日頃から厳しい練習を乗り越え、ここで勝つためにやってきた。（初の１６強に）歴史が変わった夏になってうれしい」と笑顔。「（チームは）まだまだ進化できる力を持っている。１戦１戦、しっかり戦っていきたい」と、８強入りへの意欲を力強く語った。