阪神「これが本当に底か」の不安　優勝絶望的でも暗闇照らす光を

[ 2016年7月11日 09:20 ]

セ・リーグ阪神０－９広島

（7月10日甲子園）
　【内田雅也の追球】阪神はもう論評するに値しないほど、寂しく、悲しい内容だった。先発投手がプレーボール直後から３連続四球に連続適時打。２回表には早々８点差がついた。

　甲子園球場の入場券は前売りで完売の超満員だったが、５回が終わると空席が目立ち始め、７回にジェット風船を上げるとスタンドを後にし、赤い広島ファンばかりが目立った。我慢強い阪神ファンも見ていられない無残な敗戦だった。

　首位・広島とは１５・５ゲームの大差がついた。プロ野球史上最大の逆転優勝は１９６３年（昭和３８）西鉄（現西武）が南海（現ソフトバンク）につけられた１４・５ゲーム差である。阪神はもう「優勝」などと口にできるような位置にはない。

　とは言っても、まだオールスター前だ。残り５８試合もある。今後いかに戦っていくのか。監督・金本知憲ら現場だけでなく、フロント陣の姿勢が問われることになる。

　スローガン「超変革」の下、「勝ちながら育てる」方針は誰もが理解している。新監督の就任１年目から結果を求めようともしていない。

　ただし、いまの戦い方で本当にいいのかどうか。来年以降の将来構想もある。監督要請時に相当に話し合い、シーズン中もコミュニケーションはとっている。それでも低迷が長引くいま、もう一度、フロント―現場間で話し合っておきたい。ちょうどオールスター・ブレークも訪れる。

　いまのチーム状態はどん底に映る。それでも「これが本当に底か」という不安もある。トンネルはどこまで長く、泥沼はどれだけ深いのか。

　映画にもなった『マネーボール』の主人公、ビリー・ビーンの師匠と言える大リーグの名フロントマン、サンディ・アルダーソン（現メッツＧＭ）も語っている。「悲しい話だが、どの試合を最後に勝てなくなってしまうのか、いま負けたばかりの試合が谷底なのか、わかりはしない」＝ジョージ・Ｆ・ウィル『野球術』（文春文庫）＝。

　そして、この勝負の世界は「いつだって、一寸先は闇」だと言う。

　経験の浅い監督、コーチや若手主体の選手たちは暗闇の中を手探りで歩み、苦しんでいる。もう優勝は絶望的と言っていい。それでも希望を持って戦いたい。暗闇を照らす光として、フロントと現場の対話、助言が必要だろう。　＝敬称略＝（スポニチ編集委員）