【それぞれの夏】一時は40キロ台…病に打ち勝った苦労人、声で仲間鼓舞

＜秋留台・穎明館＞試合に向かう穎明館・板坂

第９８回全国高校野球選手権・西東京大会２回戦 穎明館２―４秋留台

（7月10日 上柚木公園）
　穎明館は１点リードで迎えた７回に失策絡みで３失点。日頃から練習試合でよく戦っているという都秋留台相手の逆転負けに杉山精一監督は「うちの方がチャンスはあったが決めきれなかった」と悔やんだ。

　敗戦の中で９番・二塁で先発した２年生・板坂力輝は３打数１安打と奮起した。板坂は中学３年時にオスグットシュラッター病を発症。膝を曲げることもできず、野球から離れる日々が続いた。筋肉も落ちてやせたことで、昨年は体重が４０キロ台にまで落ち込んだ。それでも「周りとの体格差は努力で補う」と約１カ月、足の付け根から足首まであるギプスを両足につけて厳しいリハビリに耐えて、野球ができるまでになった。

　病気の影響もあってパワー不足ながら、体重は５０キロ台まで戻ってきた板坂に「器用な選手で、ゴロを拾うのが上手い。中学の時に見て、育てたいと思った」と目を付けた杉山監督は２年生ながらメンバーに抜てきした。試合中、誰よりも声を張ってチームを鼓舞した。病気に打ち勝ってスタメンを勝ち取った苦労人。今度は主軸として新チームを引っ張っていく。（畑　大地）

　※オスグッドシュラッター病　１０～１５歳の急激に骨が軟骨から成長する時期の子供が、跳躍運動を伴うスポーツを過度に行うと発症する。脛骨結節の成長線に過剰な負荷がかかり、成長軟骨部が剥離することが発症の原因。外見からは判明しにくいため、痛さが周囲に伝わりにくい部分が発症者にとってつらい。