【京都】洛星　笑顔で終わった“超進学校”の夏

第１００回全国高校野球選手権記念京都大会１回戦   京都成章４―０洛星 （ 2018年7月10日    わかさスタジアム京都 ）

＜京都成章・洛星＞４回のピンチに、エース水江を中心にマウンドに集まる洛星ナイン（撮影・井垣　忠夫）
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　力を出し切った者だけに許される笑顔があった。０―４と敗れた試合終了後の整列。洛星のエース水江日々生（ひびき、３年）は、掛けられた声の方に目を向けた。「ナイスピッチング！」。同じマウンドで投げ合った京都成章の北村和也（３年）が笑いかけてきた。同じ言葉を返した後、水江はこう続けた。「オレの分も頑張れよ」――。旧友に“夢”を託し、背番号１の夏は終わった。

　野球を始めた「亀岡少年野球クラブ」のチームメート。３年間一緒にプレーし、チームが離れた中学時代には、ライバルとして何度も戦った。高校も含めた直接対決の戦績は、試合開始時点で「３勝２敗」（北村）。ただ、水江の意識は初戦突破だけに向けられていた。

　「北村に勝つというより、春の大会でも負けた京都成章に勝ちたい気持ちが強かった」

　毎年京大に５０人前後を送り込む全国屈指の進学校。球速や変化球のキレはアベレージでも、それを補う投球術とクレバーさがあった。３回まで無失点。４回無死一、三塁に、中谷、水江、安田と３者連続三振で先制機を逸したのが、その裏の守備に微妙な影を落とした。２失策が絡み２失点…。それでも、水江は集中力を切らさず、最後まで投げ抜いた。被安打７、４失点は、ベストパフォーマンスといっていい。

　「（４回の打席は）スライダーを狙っていたけど…。とらえきれなかった」

　３年ぶりの夏１勝を逃しても、声のトーンは暗くない。もう、次の目標を見つけているからだ。「野球は続けます」。志望校は京大法学部。関西学生野球リーグの“エース”として、近い将来、わかさスタジアム京都に帰ってくる。