阪神ロサリオ実戦復帰で２の２　新打法で復調兆し「状態いい」

塁上でおどけた表情を見せるロサリオ（撮影・大森　寛明）
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　腰の張りを訴えて別メニュー調整を続けていた阪神のウィリン・ロサリオ内野手（２９）が９日、ウエスタン・リーグの中日戦に「５番・ＤＨ」で実戦復帰し、２打数２安打と復調の兆しを見せた。球を手元に引きつけて打つ新打法で、苦手とする外角の変化球もしっかり見極めた。視察した金本知憲監督（５０）は「本人がいい感覚をつかめているのはプラス」と悩める主砲に上がり目を見いだした。

　６月３０日に腰の張りを訴え、２軍で別メニュー調整を続けていたロサリオが１０日ぶりに実戦復帰した。くしくも広島３連戦が中止となったために２軍戦視察に訪れた金本監督の前で快音を連発。頼もしいコメントも残し、バットと言葉で猛アピールを敢行した。

　「いい感触で打てたと思っている。１００％のスイングができていて状態はいいので、早くチャンスがつかめるようにしたいね」

　右腕の阿知羅に対して初回２死無走者の第１打席からバットが火を吹いた。カウント１―２から誘い球を見極めた後、６球目の外角低め１４２キロ直球をライナーで左前へはじき返した。さらに３回１死一塁の第２打席では粘り強さも発揮。カウント２―２から、ファウル、見送り、ファウル、ファウルと食らいつき、最後は１４３キロ直球を再び左前打に仕留めた。降格後は課題とする外角に逃げる変化球への対応策として球を手元まで引きつける新打法に着手。その成果を誇示した。

　見守った指揮官も復調の兆しを感じ取っていた。６月２１日に２軍戦を視察した際には４打数１安打のロサリオについて「まだ見ましょう」と話すにとどめていたが、この日はコメントのニュアンスが変わった。合宿所・虎風荘で本人と言葉も交わし、「だいぶ明るかった。いつもあれくらい明るくやってくれたらいいのに。本人は“いつでも行ける”と言っていた」と精神面の充実ぶりに頬を緩めた。

　肝心の打撃の状態に関しては「どうかな。打ったのはストレートやからね。変化球の対応…見逃しとかは出来ていたけど。まだ分からん」と慎重に言葉を選んだ。その上で「本人はいい感覚みたいやけどね。呼び込んで打つような打ち方がね。それに変えて良い感じだとは言っていた。２打席やから分からんけど、本人が良い感覚をつかめているというのはプラスに思えるけどね」とも続けた。少なくとも上がり目は見いだしたと言えそうだ。

　球宴期間中の１軍練習への招集などは未定。ただロサリオが後半戦の逆襲のキーマンであることは間違いない。（惟任　貴信）

　≪今季のロサリオ≫

　☆開幕　３月３０日からの巨人３連戦に４番一塁で出場し、全３試合で安打と打点を記録。第３戦は４回に野上から来日初本塁打。

　☆打率低下　５月４日中日戦は５打席凡退。３試合１３打席連続無安打となり、金本監督「メンタルが参っているわ。それが打席でも出ている」

　☆４番外れる　１５打席連続無安打を受けて５月１２日広島戦では開幕３３試合目で初の５番。金本監督「打線の流れとして彼で切れるわけですから、その前で点を取ろう、という策」

　☆７番まで降格　５月１９日中日戦で４番復帰後も状態が上向かず。同２７日巨人戦で初の７番。金本監督「メンタルが楽なところで」

　☆スタメン落ち　６月２日西武戦、４９試合目で先発から名前が消える。金本監督「今日の投手（多和田）は、ちょっと無理だなというのがあったから」

　☆２軍降格　６月３日に出場選手登録を抹消。