阪神、広島３連戦中止でローテ再編　秋山は２０日ＤｅＮＡ戦へ

２軍戦で３回無失点の投球を見せた秋山（撮影・大森　寛明）
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　阪神は西日本豪雨の影響で９日からの広島３連戦が中止となったことを受けて先発ローテーションの再編に踏みきり、後半戦開幕となる１６日からの巨人３連戦にはメッセンジャー、岩田、藤浪の３人を起用することが濃厚になった。合わせて当初１６日の先発を見込まれていた秋山は２０日のＤｅＮＡ戦に回る可能性が高くなった。

　本来なら９日からの広島３連戦は前半戦最大のヤマ場と位置づけられ、メッセンジャー、岩田、藤浪の３人で挑む予定だった。特にメッセンジャーは従来通りなら中３〜４日で１３、１４日の球宴登板も控えていたことから後半戦は登板間隔の詰まる１６日からの巨人戦を避け、２０日からのＤｅＮＡ戦に回るプランが現実的だった。

　ところが、広島戦での登板がなくなり、結果的にメッセンジャーは３日の中日戦が前半戦の最終マウンドになった。初出場する球宴まで十分な休養を取れるうえ、もともと短い登板間隔を好む男にとって巨人戦は臨むところだろう。加えて広島戦は７月下旬から９月上旬まで３カード連続で週の前半に組み込まれ、７ゲーム差で追いかける首位叩きを期してエースの投入を可能にする首脳陣の狙いも見え隠れした。

　後半戦でもメッセンジャーとともに先発陣の両輪として期待される秋山は９日のウエスタン・リーグ、中日戦に２番手で登板して３回２安打無失点。先月３０日に登録を外れてから初の実戦で最速１４６キロを計測するなど復調を印象付けた。

　「落ちてくる前よりは良くなっている。確実に状態は上がってきている。呼ばれた時に不安なく入れるように準備したいと思う」

　早ければ球宴明けの全体練習から１軍合流予定。「この抹消期間で後半戦に（チームの）助けになれるようにやってきている」と準備は万全だ。