【北大阪】成城　“大先輩”に吉報届けられずも悔いなし！勇気与えた全力プレー

第１００回全国高校野球選手権記念北大阪大会１回戦   星翔６―２成城 （ 2018年7月10日    豊中ローズ球場 ）

＜星翔・成城＞野茂英雄氏の母校・成城の双子選手、兄・木本敬太捕手（右）と弟・翔太内野手
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　「トルネード投法」で日米を席巻した野茂英雄氏の母校である成城（前身は成城工）がまたも１回戦で散った。０５年に成城と名前が変わってから、夏の大会はこれで１３連敗。大先輩に吉報を届けることはできなかったが、１３人の部員は最後まで一生懸命に声を出した。

　試合は１点差を追う２回に、金城、甲山の連続適時打で２点を奪い逆転。持ち前の全員野球で粘ったものの、５回以降に５点を奪われて逆転負け。それでも最後まで声を出して必死に追いすがった。星翔の福島祐介監督も「あの必死さは、我々が見習わなければいけないと思った」と称えたほど。チームを盛り上げたのは兄の木本敬太と弟の翔太の双子だった。

　兄の敬太は４番捕手。チームの要でもあり、９回先頭で四球を奪うとガッツポーズして喜んだ。「自分がどうにかして次につなげば、勢いがつくと思った」とチームを鼓舞した。部員は１３人。１年生が入るまで９人しかいなかった。強豪校との力の差は痛感するが、川端淳監督は「人数は関係ない。見ている人たちに、どうしたら勇気を与えられるか。そのために一生懸命やろう、と話しています」という。そのモットー通り、チームはどんな劣勢でも声を出し続けた。

　最後は逆転負けとなったが、兄の敬太は「秋も春も、去年の夏もコールド負け。最後まであきらめずに戦えた。みんなで戦えたことは一生の宝物。悔いはないです」と語り、弟の翔太も「（兄は）捕手としてゲームを締めてくれたし、チームを引っ張ってくれて感謝している」とすがすがしい表情だった。

　春の大会まで双子でバッテリーを組んでいたが、最後の夏は実現しなかった。それでも弟の翔太は「１年の夏から受けてもらっていたので、最後は受けてもらいたい気持ちもあったけど、チームの勝利が優先なので」と、一塁手として投手への声かけなど精力的にマウンドへ足を運んだ。野茂英雄氏の母校であることは知っているが、「プレッシャーはないです」と兄の敬太は言う。自分たちの野球を全うした顔に後悔はなかった。