羽生九段　ウサギのネクタイで気合　先手番生かす　「よく知ってる」“ホーム”立川対局でタイに戻すか

立川こまちを手に、記念撮影に臨む藤井王将（左）と羽生九段（撮影・河野　光希）　
Photo By スポニチ

　藤井聡太王将（20）＝竜王、王位、叡王、棋聖含む5冠＝に羽生善治九段（52）が挑む将棋の第72期ALSOK杯王将戦（スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社主催）第4局第1日は9日午前9時に東京都立川市の「SORANO　HOTEL」で始まる。8日は同所で対局場検分が行われた。藤井の2勝1敗で迎え、先手は羽生。

　先手番で第4局を迎える羽生の眼光は優しくもあり、鋭くもあった。「主導権の取りやすさというか、そういうものをうまく生かして、いい内容の将棋を指せたらいいなと思っています」。何のてらいもなく言い切った。

　羽生にとって初の立川対局になるが「4歳から（隣接する）八王子に住んでいたので地理的によく知っています」と違和感はないという。対局室から望める昭和記念公園は「日帰りの行楽というか、よく遊びに行く場所でした」と懐かしそうだ。検分ではカーテンが自動昇降する仕組みを見ると「おおお」と実直なリアクション。対局前日の堅苦しさは例によってほとんどない。

　シリーズ成績は1勝2敗。勝てばタイになる一方、敗れると「カド番」に追い込まれる。タイトル獲得100期に向けて分岐点となる大一番を前に、参考となるのが1日に行われた順位戦A級の藤井―永瀬拓矢王座（30）戦。後手の藤井が敗れた一局を、もちろん羽生もチェックしていた。

　「永瀬さんの研究の深さ、作戦の周到さを感じた。藤井さんの出来が悪かったわけでは決してないのですが、終始永瀬さんペースで指し切りましたね」と話す根底には今局に臨む自らの立場を重ねていたに違いない。

　自宅で飼育中とあり、ウサギ柄のネクタイを締めていた羽生は、和装となる対局時のいでたちもウサギ関連かと尋ねられ「楽しみにしていてください」と含み笑い。若き王者との死闘を、どこかで楽しんでいるふうでもあった。　（我満　晴朗）