巨人3日の先発は堀田　敗れれば今季初の借金生活＆3位転落の危機を救えるか

マツダスタジアムのマウンドの感触を確かめる堀田（撮影・河野　光希）
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　巨人は2日、広島戦で今季2度目のサヨナラ負けを喫し、0・5ゲーム差に肉薄された。3日の同戦（マツダ）で敗れると、今季3度目の同一カード3連敗。今季初めて借金生活に突入し、広島と入れ替わって、5月16日以来の3位に転落する。

　重要な一戦を託されたのは、3年目右腕の堀田だ。3月31日のヤクルト戦（神宮）でプロ初登板初勝利を挙げて以降の3試合は、いずれも5回まで持たず、広島相手の2試合はともに4回4失点で降板した。5月6日のヤクルト戦（東京ドーム）以来の登板に「相手打者に向かっていく気持ちを持って、これまでファームで監督、コーチに教えてもらった事をマウンドで出せるように頑張ります」とコメント。桑田投手チーフコーチも「若さを前面に出して投げてもらいたい」と期待した。