楽天　島内の究極のプラス思考　「凡退しても楽しく、明るく、堂々と」　決勝18号2ランを呼び込む

パ・リーグ   楽天4―2ソフトバンク （ 2021年9月19日    楽天生命 ）

＜楽・ソ18＞笑顔でポーズを決める島内（左）と西口（撮影・尾崎　有希）
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　その前向きな考え方は人生にも通じる。楽天・島内の究極のプラス思考。日々新たな試合がやってくるプロ野球の世界で、生き抜くための術（すべ）がそこにはある。

　「打てなくて当たり前だし切り替えが大事。凡退しても楽しく、明るく。凡退した時ほど堂々とベンチに帰ろうと思っている」

　3回1死一、二塁で捕邪飛に倒れたが、決して下は向かない。引きずることなく次へ。以前はチャンスで打席に入るたびに緊張に襲われた。しかし「考え方を変えた。緊張しても仕方がない」。打率3割で一流。失敗の方が多い野球の世界で前を向くための思考だった。7回2死三塁で放った決勝18号2ランは、そんな島内のポジティブシンキングが生み出したものだった。

　得点圏打率・342の勝負強さで、85打点はリーグ1位を独走。しかし本人は「正直、（打点王は）興味がない。それより20本打ちたい」と言う。18本塁打は18年の田中和に並び、球団の生え抜き選手で最多。残り28試合、島内がどこまで数字を伸ばすか楽しみだ。